Cuidando de idosos com Alzheimer: a vivência de cuidadores familiares / Caring for elders with Alzheimer's disease: experiences of family caregivers

RESUMO

A doença de Alzheimer causa comprometimento na capacidade funcional dos idosos, aumentando a demanda por cuidados. Este trabalho teve por objetivo compreender o processo de vivenciar o cuidado a idosos demenciados. Trata-se de um estudo descritivo e transversal, realizado de agosto-2005 a agosto-2006. Foram realizadas entrevistas domiciliárias com cuidadores familiares de idosos demenciados (N=14), usuários de uma unidade saúde escola. Os dados foram analisados segundo o modelo de Análise de Conteúdo- Análise Temática de Bardin. Os resultados mostram que o início da doença é, para a maioria dos cuidadores, confundido com o próprio processo de envelhecimento. Com a evolução da doença, aumenta a dependência dos idosos. As alterações de comportamento por parte do idoso causam grande impacto emocional nos cuidadores. Vivenciar a situação de cuidar de um idoso com Alzheimer é uma experiência que depende da fase da doença, da rede de suporte familiar e da história de cada família.

ABSTRACT

Alzheimer's disease compromises an elderly person's functional capacity, increasing his or her need for assistance. This study aimed to better understand processes involved in caring for elders with dementia. A descriptive, transversal method was used; data were collected between August, 2005 and August 2006. In-home interviews were conducted with family caregivers for demented elders (N = 14), service users at a school for healthcare practices. The data were analyzed using Bardinïs model for Content and Theme Analysis. The results show that the majority of caregivers confuse the onset of the disease with normal aging processes. As the disease progresses, the elders? dependence levels increase. The elders? behavior changes have a strong emotional impact on their caregivers. Some key factors that affect the caregiving experience include the stage of the disease, the strength of the family support network and family history.

RESUMEN

La enfermedad de Alzheimer causa comprometimiento de la capacidad funcional de los ancianos, aumentando la demanda de cuidados. Este trabajo tuvo como objetivo comprender el proceso de vivenciar el cuidado de los ancianos con demencia. Se trata de un estúdio descriptivo y transversal, realizado de agosto de 2005 a agosto de 2006. Fueron realizadas entrevistas domiciliares con cuidadores familiares de ancianos con demencia (N=14), usuarios de una Unidad de Salud Escuela. Los datos fueron analisados según el modelo de Análisis de Contenido- Análisis Temática de Bardin. Los resultados muestran que, para la mayoría de los cuidadores, el inicio de la enfermedad es confundido con el propio proceso de envejecimiento. Con la evolución de la enfermedad, aumenta la dependencia de los ancianos. Las alteraciones de comportamiento causan gran impacto emocional en los cuidadores. Vivenciar la situación de cuidar de un anciano con Alzheimer es una experiencia que depende de la fase de la enfermedad, de la red de apoyo familiar y de la historia de cada familia.