Comunicación elcctrica en peces sudamericanos del orden gymnotiformes / Electric cmmuniccation in south american gymnotiform fishes

ABSTRACT

We present a description of the electrogenic system and the reproductive behavior of Gymnotiform electrical fishes focusing on sexual and seasonal variations of their electric displays, and the communicative value of their social electric signals roduced during courtship, using histological techniques and electrophysiological recordings. The pacemaker nucleus organizes the discharge sequence whereas the rest of the system determines the electric organ discharge waveform, which is species specific. During mating, Gymnotiform fishes show electric discharge sexual dimorphism, and generate transient social signals during courtship and gametoposition. Males of Brachyhypopomus pinnicaudatus prolong duration of the late phase of the discharge and generate brief signals characterized by rate increase and amplitude decrease called "Chirps". Females ransiently stop their discharge. These courtship transient signals are always produced over a specially large nocturnal rate increase. Chirps and interruptions are repeated in bursts with a temporal association that suggests communication.

RESUMEN

Se presenta la organización del sistema electrogénico y de la conducta reproductiva de los peces eléctricos Gymnnotiformes enfatizando las variaciones sexuales y estacionales de sus despliegues eléctricos mediante histología y registros electrofisiológicos de la forma de onda de la descarga y de la actividad de las células componentes. Identificamos un núcleo electro-motor bulbar que activa la descarga eléctrica del pez. En la reproducción, los Gymnotiformes exhiben dimorfismo sexual de la frecuencia de descarga y producen señales para el cortejo y la gametoposición. Los machos de Brachyhypopomus pinnicaudatus exhiben prolongación de la segunda fase de la Descarga del Órgano Eléctrico (DOE) y emiten señales breves con aumento brusco de la frecuencia y disminución de la amplitud (Chirps). Las hembras interrumpen su descarga de forma transitoria. Estas señales se sobreimponen a un aumento nocturno de la frecuencia basal. Chirps e interrupciones se producen en ráfagas con asociación temporal precisa que sugiere comunicación.