Tabaquismo: el enemigo del corazón / Smoking: The enemy of the heart

RESUMEN

En enero del año en curso se celebran cincuenta años del informe del cirujano general de los Estados Unidos, donde describían por primera vez los efectos deletéreos del cigarrillo sobre la salud. En los años siguientes se pasó de identificar una asociación entre el tabaquismo y la enfermedad cardiovascular, a un análisis epidemiológico y fisiopatológico detallado que confirmó una relación causal con la enfermedad coronaria, la enfermedad arterial periférica y el accidente cerebrovascular. Las dos moléculas implicadas en forma directa con enfermedad cardiovascular son el monóxido de carbono y la nicotina. El primero produce hipoxemia, que favorece la liberación de radicales libres y el desarrollo de placas ateroescleróticas precoces por lesión y disfunción endotelial. La segunda afecta el sistema cardiovascular mediante vasoconstricción coronaria, liberación de catecolaminas, alteración del metabolismo de los lípidos ­reducción del colesterol HDL y mayor oxidación del LDL­ e inducción de un estado de hipercoagulabilidad por alteración de la membrana plaquetaria, aumento de la trombina y el fibrinógeno. Por cada diez cigarrillos diarios que se fuman la mortalidad por enfermedad cardiovascular aumenta un 18% en los hombres y un 31% en las mujeres. En los hombres fumadores el infarto agudo del miocardio puede aparecer en promedio una década antes en relación con los no fumadores y si el consumo es mayor a veinte cigarrillos por día, puede anticiparse aproximadamente veinte años. Las mujeres no fumadoras desarrollan un primer evento coronario casi diez años después que los hombres; en cambio, las fumadoras pueden desarrollar un infarto agudo del miocardio a edades similares que los varones.