Dieta vegetariana: riscos e benefícios / Vegetarian diet: risks and benefits

RESUMO

Os riscos e benefícios que envolvem a dieta vegetariana geram debates acalorados em toda a sociedade e estão longe de alcançar um consenso. Nas últimas décadas, novas metodologias abalaram certezas, reformaram conceitos e evoluíram para importantes mudanças de paradigma. Vários estudos questionaram o conceito de ?dieta adequada? e propuseram a necessidade de encontrar uma ?dieta ótima? que, além de ser adequada, também diminuísse o risco de desenvolver doenças crônicas. Embora a prescrição de uma ?dieta adequada? seja simples e bem aceita, a composição de uma ?dieta ótima? envolve enorme controvérsia. No cerne dessa controvérsia está a definição do consumo ideal de alimentos de origem vegetal ou animal. O objetivo do presente artigo foi revisar as principais evidências científicas sobre os riscos e benefícios que envolvem a opção pelo vegetarianismo. Por um lado, existem muitas evidências que comprovam os benefícios da dieta vegetariana na diminuição do risco de desenvolver doenças crônicas. Por outro, o consumo exclusivo de vegetais pode favorecer deficiências de nutrientes específicos, mas que podem ser evitadas com facilidade. Portanto, uma dieta vegetariana equilibrada permite oferta nutricional adequada, previne doenças crônicas e promove a saúde. As dietas baseadas em vegetais constituem alternativa segura, oportuna e preferencial para garantir qualidade de vida e longevidade.