Presence and count of S. mutans in children with dental caries: before, during and after a process of oral health education.

RESUMEN

La caries dental es un proceso infeccioso multifactorial, localizado y transmisible que se caracteriza por la destrucción del tejido dental duro. Streptococcus mutans es considerado el principal microorganismo asociado al desarrollo de esta enfermedad. El objetivo de este estudio fue determinar la presencia y recuento de S. mutans en saliva de niños con caries dental antes y después de un proceso educativo. Con este fin se tomó saliva no estimulada de 23 niños con caries dental pertenecientes a un centro educativo con edades de 3 a 6 años. En todos los niños se tomaron 3 muestras de saliva: antes del proceso educativo y a los 3 y 6 meses de iniciado el proceso educativo. El proceso educativo consistió en entrevistas, enseñanzas, conferencias, talleres educativos y actividades lúdicas sobre la importancia del cuidado e higiene oral. Después de su recolección, las muestras de saliva fueron serialmente diluidas y sembradas en Agar Mitis Salivarius con bacitracina y sacarosa al 20%. Los medios de cultivo sembrados se incubaron en anaerobiosis durante 2 días a 37°C y los aislamientos presuntivos de S. mutans se identificaron con pruebas bioquímicas. Antes del inicio del proceso educativo, a los 3 y 6 meses de iniciado el proceso educativo se encontró S. mutans, respectivamente, en 22 de los 23 niños (95.6%), en 15 de los 23 niños (65.2%) y en 10 de los 23 niños (43.5%). En cuanto al recuento de S. mutans, se encontró una reducción de 64.8 % y 86.6% a los 3 y 6 meses, respectivamente, en comparación a los niveles encontrados antes del inicio del proceso educativo. En conclusión, los resultados indican que la intervención educativa realizada produjo una reducción significativa en los niveles de S. mutans en saliva de niños con caries dental después de 3 y 6 meses de iniciado el proceso educativo.