[Orphanhood due to COVID-19 in Argentina during 2020-2021]. / Orfandad por COVID-19 en la República Argentina durante 2020 y 2021.

ABSTRACT

INTRODUCTION: The COVID-19 pandemic has had significant impacts on society, particularly on children and adolescents, who have faced serious social, educational, and health consequences due to the loss of their primary caregivers. MATERIALS AND METHODS: Female fertility rates were analyzed, and estimates of male fertility were made to calculate the number of children under 18 years old by age group. Demographic and mortality information from COVID-19 infection was used to calculate the resulting orphanhood in Argentina during the period 2020-2021, considering the loss of one or both parents or the main caregiver grandparent. RESULTS: A total of 25161 Argentine children and adolescents lost one of their primary caregivers due to COVID-19 during the pandemic. Of these, 22729 were orphaned by mother or father during the analyzed period. The majority of cases (79.5%) were related to the father's death. Specific age groups with higher incidence of orphanhood were identified. The loss of caregiver grandparents was also significant, affecting 2432 children and adolescents. DISCUSSION: The findings underscore the need for specific policies and programs to address the comprehensive needs of children and adolescents affected by orphanhood during the pandemic. Potential long-term impacts on the physical, mental, educational, and socioeconomic health of these children and adolescents are highlighted.

RESUMEN

Introducción: La pandemia de COVID-19 ha ejercido impactos significativos en la sociedad, particularmente en niños, niñas y adolescentes (NNA), quienes han enfrentado consecuencias sociales, educativas y de salud graves debido a la pérdida de sus cuidadores principales. Materiales y métodos: Se analizaron las tasas de fertilidad femenina y se realizaron estimaciones sobre la fertilidad masculina a fin de calcular los hijos menores de 18 años por grupo de edad. Se utilizó información demográfica y de mortalidad por infección por COVID-19 para calcular la orfandad resultante en Argentina durante el período 2020-2021, considerando la pérdida de uno o ambos progenitores o del cuidador principal abuelo/a. Resultados: Un total de 25161 NNA argentinos perdieron a uno de sus cuidadores principales por el COVID-19 durante la pandemia. De ellos, 22729 NNA quedaron huérfanos de madre o padre durante el periodo analizado. La mayoría de los casos (79.5%) estuvo relacionada con la muerte del padre. Se identificaron grupos de edad específicos con mayor incidencia de orfandad. La pérdida de abuelos cuidadores también fue significativa, afectando a 2432 NNA. Discusión: Los hallazgos subrayan la necesidad de políticas y programas específicos para abordar las necesidades integrales de los NNA afectados por la orfandad durante la pandemia. Se destacan los posibles impactos a largo plazo en la salud física, mental, educativa y socioeconómica de estos niños y adolescentes.