Folic acid and food enrichment / Ácido fólico e fortificação de alimentos

ABSTRACT

Folates are the generic term used to designate the class of compounds having a chemical structure and nutritional activity similar to that of folic acid (pteroyl-L-glutamic acid), while folic acid is a synthetic fully oxidized folic acid (FA) form added into foodstuffs and pharmaceutical preparations. Folate deficiency is a well-known risk factor for causing neural tube disorders, cardiovascular diseases, Alzheimer disease, some types of cancer, among others diseases. In Brazil, since June 2004 the Agency for Public Health Surveillance (ANVISA) has established the mandatory enrichment of wheat and corn flours with FA and iron. The present review describes some general approaches on folic acid and folates, including physical-chemical characteristics, bioavailability, biochemistry functions, sources, food fortification, and analytical methodology for performing their quantification in food.

RESUMO

Folato é o termo genérico utilizado para os compostos que apresentam atividade vitamínica similar a do ácido pteroilglutâmico e é usado para descrever as formas da vitamina que ocorrem naturalmente nos alimentos, enquanto que o termo ácido fólico representa a forma sintética encontrada em suplemento medicamentoso e em alimento enriquecido. O folato está diretamente relacionado com a prevenção de defeitos do tubo neural, além da prevenção de outras doenças como problemas cardiovasculares, doença de Alzheimer, alguns tipos de cânceres, entre outras. No Brasil, o Ministério da Saúde determinou que a partir de junho de 2004, todas as farinhas de trigo e de milho fabricadas no país ou importadas devem ser enriquecidas com ferro e ácido fólico. A presente revisão faz uma abordagem geral sobre o ácido fólico e folatos, em que é feita a discussão sobre as características físico-químicas, biodisponibilidade, funções bioquímicas, fontes, uso na fortificação de alimentos e metodologia analítica para sua quantificação em alimentos.