Common opossum population density in an agroforestry system in Bolivia / Densidad de carachupas en un sistema agroforestal de Bolivia

RESUMEN

La carachupa, Didelphis marsupialis prospera cerca de asentamientos humanos. Entender la ecología de una población puede ayudar a tomar decisiones de manejo de esta especie, especialmente en paisajes antropogénicos. Sin embargo, no existen estimaciones de la densidad de esta especie en todo su rango de distribución en Bolivia. Este estudio estimó la densidad de D. marsupialis en una comunidad agrícola, donde los sistemas agroforestales y barbechos cubren la mayoría de la tierra. Empleamos conteos en transectos lineales y usamos el programa DISTANCE para calcular la densidad. En total recorrimos 70.21 km en 143 noches de conteo y obtuvimos 38 registros de D. marsupialis. Estimamos una densidad de 0.30 individuos ha-1 (SE = 0.062; rango 0.20 - 0.45 individuos ha-1) y una tasa de encuentro promedio de 0.54 individuos km-1. La tasa de encuentro varió entre hábitats, con valores promedio de 0.2 para bosque secundario y 0.64 para sistemas agroforestales. Nuestra estimación de densidad se encuentra cerca de los valores más bajos antes reportados para la especie en otros países. Creemos que nuestros resultados reflejan la respuesta a la disponibilidad de recursos en sistemas agroforestales y la presión de depredación en nuestro sitio de estudio.(AU)

ABSTRACT

The common opossum, Didelphis marsupialis thrives near human settlements. Understanding its ecology could help planning management decisions about this species, especially in anthropogenic landscapes. Yet, there are no density estimations for this species throughout its distribution range in Bolivia. We estimated the density of D. marsupialis in a rural agricultural community, where agroforestry plantations and fallows cover most of the land. We counted individuals in line transects and used DISTANCE software to calculate density. We covered a total of 70.21 km in 143 night counts, obtaining 38 records of D. marsupialis. We estimated a density of 0.30 individuals ha-1 (SE = 0.062; range 0.20 - 0.45 individuals ha-1), with a mean encounter rate of 0.54 individuals km-1. Encounter rate varied between habitats, with mean values of 0.20 in secondary forests and 0.64 in agroforestry plantations. Our density estimate is near the lower range of previously reported values for the common opossum in other countries. We argue that our results may reflect the response to the availability of food resources and predation pressure in agroforestry plantations.(AU)