ABSTRACT
Au Benin; la prevalence de la malnutrition est estimee a 29; et le taux de mortalite infanto-juvenile a 156. N'ayant pas de donnees specifiques sur la prevalence de la malnutrition a Cotonou; une enquete descriptive transversale a ete menee afin d'etablir le taux de malnutrition et de preciser ses caracteristiques. L'enquete comprenait des mesures anthropometriques des enfants africains de 0 a 36 mois residant a Cotonou depuis au moins 6 mois; un questionnaire des meres de tous ces enfants comportant l'etude de certains facteurs de risque et le rappel de la consommation alimentaire des dernieres 24 heures et un entretien semi directif des meres d'enfants malnutris afin de connaitre leur perception du probleme. Au total; 1085 enfants ont ete inclus dans l'enquete. La prevalence des differents types de malnutrition etait de 20;6pour le retard statural (Taille/Age; ou malnutrition chronique); 14;6pour l'insuffisance ponderale (Poids/Age); et 3;6pour l'emaciation (Poids/Taille; ou malnutrition aigue); dont respectivement 6;4; 2; et 0;6de severe. Nous n'avons pas retrouve de liaison significative entre la malnutrition et la profession du pere; le niveau d'etude de la mere; la prise d'une contraception; l'existence d'une grossesse en cours; le nombre de freres et soeurs; le numero de fratrie; le fait de dormir sous moustiquaire. Par contre; la malnutrition etait significativement liee a un antecedent de malnutrition dans la fratrie; au niveau socio-economique bas; a un defaut quantitatif de la ration alimentaire des 24 dernieres heures; a la regularite du suivi medical des enfants; sans qu'une liaison significative soit retrouvee entre la malnutrition et les indicateurs d'activite des centres de sante. Parmi les 81 entretiens de meres d'enfants malnutris ; 35des meres n'etaient pas conscientes de l'etat nutritionnel de leur enfant. Parmi celles qui se rendaient compte qu'il existait un probleme de croissance; seulement 6;1le rattachaient a une cause alimentaire. Parmi les 75 enfants malnutris ayant consulte dans un centre de sante; seulement 1/3 des meres ont ete informees par un agent de sante que leur enfant etait malnutri et 1/3 des meres n'avaient rien entrepris pour ameliorer l'etat de leur enfant