ABSTRACT
La adolescencia es conocida como una etapa dinámica de cambios de la percepción del contexto social, del esquema corporal, de la faz relacional y actitudinal. La salud bucal no escapa a este fenómeno de cambio. Ello justifica la necesidad de estudiar la percepción, impacto y perspectiva de salud bucal en grupos etarios delimitados. Los objetivos de este estudio fueron: (a) conocer la percepcion e impacto de la salud bucal en adolescentes de 14 a 17 años de edad, (b) estimar la autoeficacia para seguir un programa preventivo de salud bucal. Participaron 300 adolescentes de ambos sexos, seleccionados al azar en centros urbanos de Bs. As., La Plata, Mar del Plata, Córdoba, La Pampa y Salta. Los datos se recolectaron haciendo uso de cuestionarios de respuestas cerradas (Slade y Spencer, 1994, Wolfe et al., 1991 y Stewart et al., 1997) y se evaluaron haciendo uso de la escala de Likert. La significancia de las diferencias observadas (p<0,05)se analizó a través de los test de Mann-Whitney, Kruskal Wallis y Dunn. La percepción, control y actitud positiva para seguir programas preventivos de salud bucal resultó significativamente mayor en los adolescentes y en los grandes centros urbanos. Los resultados revelan una alta frecuencia de actitud neutra hacia la percepción, control y autoeficiencia en lo referente a salud bucal. Ello demanda un papel activo del odontopediatra en el estímulo del adolescente y en la difusión de información y participación en programas preventivos de salud.