Fitoestrógenos dietarios y sus potenciales beneficios en la salud del adulto humano / Dietary phytoestrogen and its potential benefits in adult human health

Human diet contains a series of bioactive vegetal compounds that can improve human health. Among these, there has been a special interest for phytoestrogens. This article reviews the evidence about the potential benefits of phytoestrogens for human health. Forty eight manuscripts were selected for their study design and relevance to human health. The cell growth inhibitory effects of phytoestrogens and their implication in breast cancer are reviewed. Also the effects of these compounds on serum lipid levels and the effectiveness of a phytoestrogen derivate, ipriflavone, on the prevention of osteoporosis are analyzed. Although these compounds have a great potential for improving health, there is still not enough evidence to recommend the routine use of phytoestrogens (Rev Méd Chile 2003; 131: 1321-28).

Los fitosteroles: agentes hipocolesterolémicos naturales de índole no farmacológico / Phytosterols: hypocholesterolemic agents of non pharmacological origin

Los fitosteroles son sustancia naturales de origen vegetal cuya estructura es muy similar a la del colesterol. Son muy abundantes en las semillas, frutos y hojas de una gran variedad de vegetales, por los cual están presentes en nuestra dieta en concentraciones variables (160-500 mg/día). Se han identificado más de 25 tipos diferentes de fitosteroles pero el ß-sitosterol, el campesterol y el stigmasterol constituyen más del 95-98 por ciento de los fitosteroles dietarios. Se han descrito numerosas propiedades fisiológicas para los fitosteroles, siendo el efecto hipocolesterolémico el mejor caracterizado y que se observa en individuos con moderada hipercolesterolemia. Este efecto se ejerce sobre los valores de colesterol plamático total y colesterol-LDL, sin afectar los niveles de colesterol-HDL y los triglicéridos sanguíneos. El mecanismo de acción del efecto hipocolesterolémico se relaciona con la acción competitiva que ejercen los fitosteroles en la absorción del colesterol a nivel intestinal. Se les considera muy poco tóxicos, siendo sus niveles de absorción muy pequeños (<0,5 por ciento absorción), sin embargo existe una condición genética que determina la existencia de altos niveles de fitosteroles plasmáticos conocida como fitosterolemia. Se han desarrollado productos, especialmente margarinas, enriquecidas con fitosteroles y cuyo efecto hipocolesterolémico se ha demostrado en diferentes protocolos experimentales. Se discute la importancia nutricional de la presencia de fitosteroles en los aceites comestibles y el impacto en la salud que pueden tener esos aceites

Nuevas piezas del puzzle de la aterogénesis / New pieces in the puzzle of atherogenesis

The contribution of high serum levels of cholesterol to atherogenesis has been widely recognized, but the mechanisms are not completely clear. Numerous publications have emphasized that oxidized, but not native low-density lipoproteins, are the particles incorporated into the arterial wall. A group of receptors generically called scavenger (SR), actively bind these modified lipoproteins and incorporate them into monocytes-macrophages, in the arterial intima. SR are not down regulated by intracellular concentrations of cholesterol, thus accumulating huge amounts of lipids, transforming monocyte-macrophages into foam cells, predominant cell type of the fatty streak. The simultaneous cytokine production and migration of other cellular types progressively transform this initial lesion into the organized atherosclerotic plaque. In this setting SR, which are up-regulated by oxidized LDL, play a central promoting role. Its presence has been demonstrated in arterial plaques both in human and animal models, and its blockade protects animals from development or progression of atherosclerosis. In humans, elevated antibody titers to oxidized LDL in patients with coronary stenosis, and increased SR activity, in pro-atherogenic conditions such as haemodyalisis, indicate that this model may operate as well, but the evidences are still not solid enough to definitively conclude that the oxidized-LDL-SR hypothesis is a finished puzzle

Importancia nutricional de los ácidos grasos poliinsaturados n-3 de cadena larga: el beneficio de su suplementación / Nutritional importance of n-3 long-chain poly unsaturated fatty acids: the benefits of supplementation

Durante las últimas dos décadas se ha generado una importante información científica y un creciente interés sobre la función nutricional de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3. Estos ácidos grasos son esenciales en muchas funciones bioquímicas, y aunque se requieren en pequeñas cantidades, los humanos tienen muchas limitaciones para formarlos a partir de precursores más simples, por lo cual deben estar presentes en la dieta. Los recién nacidos y los adultos con predisposición al desarrollo de enfermedades cardiovasculares constituyen los grupos más vulnerables a la deficiencia de estos ácidos grasos. La dieta consumida en la mayoría de los países occidentales aporta pequeñas cantidades de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3, por lo cual se considera que existe una carencia crónica nutricional de estos ácidos grasos, que es particularmente importante en los recién nacidos y en los lactantes. Se han desarrollado numerosos esfuerzos para suplementar nuestra alimentación con estos ácidos grasos, desde promover el consumo de aquellos peces que los contienen en alta cantidad, o el desarrollo de productos enriquecidos con estos ácidos grasos, la manipulación de la dieta de los animales que constituyen nuestra alimentación con el propósito de enriquecer sus tejidos con estos nutrientes, hasta el uso de procedimientos biotecnológicos para preparar productos que los contienen en altas concentraciones y que son de alta biodisponibilidad. El propósito de este trabajo es revisar en forma crítica aspectos relacionados con la esencialidad, los requerimientos y las vías de obtención con fines nutricionales de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3