Behavioral sciences concepts in research on the prevention of violence

El propósito de este artículo es examinar los factores que pudieran explicar las variaciones de la violencia en el nivel poblacional e introducir conceptos de las ciencias conductuales en el campo de las investigaciones efectuadas por encuesta. La violencia y su prevención son temas que competen cada vez más a los especialistas de la salud pública. Conceptos propios de las ciencias del comportamiento se han aplicado al desarrollo de técnicas para prevenir diversas enfermedades mediante actividades de promoción de la salud, entre las cuales figuran el adiestramiento para la adquisición de destrezas, la persuasión, el uso de incentivos y los cambios ambientales de carácter facilitador. Este enfoque arraigado en la salud pública también puede aplicarse a la violencia. El análisis que parte de la salud pública puede ir más allá de las conductas individuales para enfocar las fuentes sociales y ambientales de la violencia individual y colectiva. Los factores ambientales pueden determinar la magnitud de los conflictos, así como los medios disponibles para resolverlos. Las actitudes, normas y habilidades pueden ejercer influencia en las decisiones individuales y colectivas sobre la manera de responder a situaciones capaces de suscitar violencia, y estos factores sociales y congnoscitivos pueden variar notablemente entre distintas culturas e incluso dentro de una misma. Si se desea llegar a un conocimiento más profundo de la violencia, las metodologías de entrevista propias de las ciencias sociales pueden aplicarse para medir variables cuantitativas, pero es necesario seleccionar estratégicamente los conceptos particulares que se han de evaluar. Estas variables pueden abarcar la aprobación de la sociedad, las actitudes valorativas, las normas e intenciones percibidas en relación con la violencia, las actitudes hacia opciones contrarias a la violencia, las habilidades y la autoeficacia que confieren, las interpretaciones de los conflictos y sucesos desencadenantes, el control de sí mismo y la capacidad para usar métodos no violentos para resolver los conflictos sociales. A fin de crear un enfoque de salud pública aplicable al control de la violencia en las Américas, la Organización Panamericana de la Salud organizó el proyecto ACTIVA, que es un programa multinacional de investigación colaborativa destinado a medir la victimización y los comportamientos agresivos y a identificar actitudes asociadas con los actos de violencia públicos y privados. Estos nuevos conocimientos podrían aplicarse a fin de aminorar la carga de violencia que enfrentarán las generaciones futuras en la Región de las Américas

La violencia juvenil en las Américas: estudios innovadores de investigación, diagnóstico y prevención / Juvenile violence in the Americas: innovative studies in research, diagnosis and prevention

En este trabajo se examinará brevemente lo publicado acerca de la violencia entre niños y adolescentes, y se organizarán, por grupo de edad y según tipo de entorno, las investiga-ciones hechas sobre factores asociados con la violencia. Se examinarán los factores ambientales que contribuyen a la violencia y se estudiará brevemente el papel que tienen los medios de comunicación masiva. Como marco de referencia para comprender la prevención, se presentará un modelo teórico que identifica factores y procesos que conducen a la violencia, o se desprenden de ella. Basados en los componentes de ese modelo, se pasarárevista a las investigaciones relativas a la prevención de la violencia en familias, escuelas y comunidades. Se presentarán y analizarán estudios de casos notorios de los EE.UU. y Colombia. Finalmente, se presentarán recomendaciones de acciones futuras destinadas a reducir la violencia infligida por los niños y jóvenes de las Américas, y contra ellos.

El problema creciente de las enfermedades no transmisibles un desafio para los países de las Américas / The growing burden of noncommunicable diseases, a challenge to the countries of the Américas

Durante el presente siglo las enfermedades no transmisibles han contribuido en forma creciente a la morbilidad y mortalidad de adultos, especialmente en los países industrializados de Europa y América del Norte. En los países de América Latina y el Caribe los patrones de morbilidad y mortalidad han sido bastantes disimiles; no obstante, a medida que estos países pasan por las distintas fases de desarrollo, todos parecen encaminados hacia las condiciones demograficas y de salud que prevalecen en los países industrializados. Esta tendencia se ajusta a una curva sinusoidal y muestra tres fases definidas de crecimiento, durante las cuales se reducen los índices de natalidad y la mortalidad infantil, a la vez que aumentan la esperanza de vida, la edad promedio de la poblacion y las enfermedades no transmisibles. Teoricamente, todas las subregiones y países de la Region se podrian clasificar dentro de alguna de esas fases. Las tendencias de las enfermedades no transmisibles mas importantes (cardiovaculares, cerebrovasculares, cancer, lesiones mortales y diabetes) en las cinco subregiones principales encajan en ese modelo: en algunos lugares constituyen un problema actual que requiere acción inmediata; en otros, es un problema emergente que merece atención preliminar, y aun en otros el problema se preve para futuras generaciones. Puesto que se ha comprobado que todas estas enfermedades son prev