Nursery area and size structure of the lemon shark population, Negaprion brevirostris (Poey, 1868), in Los Roques Archipelago National Park, Venezuela / Área de criadero y estructura de tallas de la población del tiburón limón, Negaprion brevirostris (Poey, 1868), en el Archipiélago Los Roques, Venezuela / Área de berçário e estrutura de comprimentos da população do tubarão limão, Negaprion brevirostris (Poey, 1868), no Arquipélago de Los Roques, Venezuela

The protection of the habitats used by juvenile sharks is a management strategy that has recently caught the attention of fishery biologists. In the present study, we evaluated the population of the lemon shark (Negaprion brevirostris) from Los Roques Archipelago in order to identify the nursery area, describe the size composition, and examine the variation in nocturnal activity of the juvenile individuals. The data analysed came from three different sources: commercial shark fishery, tag-recapture sampling, and visual records. A total of 375 lemon sharks with total lengths between 55 and 281 cm were recorded during the study period. Overall data showed that the area occupied by juvenile lemon sharks was clearly partitioned into primary and secondary nurseries. Additionally, nighttime activity seemed to change according to the size of sharks in the primary nursery, suggesting a reduction of time activity overlapping among juveniles of distinct size/age. Results suggest that the strategy of utilization of the primary nurseries by the lemon shark may lead to important ecological benefits by reducing the competition, predation and natural mortality.

La protección de los hábitats utilizados por tiburones juveniles es una estrategia de manejo que ha capturado recientemente la atención de los biólogos de pesquerías. En el presente estudio se evaluó la población del tiburón limón (Negaprion brevirostris) del Archipiélago Los Roques con el fin de identificar su zona de cría, describir su composición de tamaño y examinar la variación en la actividad nocturna de los juveniles. Los datos analizados provienen de 3 fuentes distintas: pesquería comercial de tiburones, muestreo de captura-marcaje-recaptura y registros visuales. Durante el período de estudio se registró un total de 375 tiburones limón, con longitudes totales entre 55 y 281 cm. En general, los datos mostraron que el área ocupada por los tiburones limón estaba claramente dividida entre zonas de cría primarias y secundarias. Adicionalmente, la actividad nocturna parecía cambiar de acuerdo con el tamaño de los tiburones en la zona de cría primaria, lo cual sugiere una reducción de la coincidencia entre juveniles de distinto tamaño/edad. Los resultados sugieren que la estrategia de utilización de la zona de cría primaria por el tiburón limón puede conducir a importantes beneficios ecológicos por la reducción de competencia, predación y mortalidad natural.

A protecao dos habitats utilizados pelos tubaroes jovens é uma estratégia de manejo que recentemente tem chamado á atenção dos biólogos pesqueiros. No presente estudo avaliamos a populacao do tubarao limao (Negaprion brevirostris) no Arquipélago de Los Roques, com o propósito de identificar a área de berçário, descrever a composição de tamanhos, e examinar a variação da atividade noturna dos individuos jovens. Os dados analisados foram originados a partir de tres fontes diferentes: Foram analisados dados da pescaría comercial de tubaroes, trabalhos de marcação e recaptura, e registos visuais. Um total de 375 tubaroes limáo com comprimento total entre 55 e 281 cm foi registado durante o período de estudo. Os dados mostram que a zona ocupada pelos tubaroes limao jovens se encontra claramente dividida em áreas de berçários primaria e secundária. Adicionalmente, a atividade noturna dentro da área de berçário primaria pareceu mudar de acordo com o tamanho dos tubaroes, sugerindo uma separação desta atividade por grupos de idade. Os resultados sugerem que a estratégia de utilizacao da área de berçário primaria do tubarao limao poderia oferecer importantes benefícios ecológicos, como a reducao da competicao, predacao e mortalidade natural.

Optimización del muestreo de invertebrados tropicales: Un ejemplo con escarabajos coprófagos (Coleoptera: Scarabaeinae) en Venezuela / Sampling optimization for tropical invertebrates: An example using dung beetles (Coleoptera: Scarabaeinae) in Venezuela

The development of efficient sampling protocols is an essential prerequisite to evaluate and identify priority conservation areas. There are few protocols for fauna inventory and monitoring in wide geographical scales for the tropics, where the complexity of communities and high biodiversity levels, make the implementation of efficient protocols more difficult. We proposed here a simple strategy to optimize the capture of dung beetles, applied to sampling with baited traps and generalizable to other sampling methods. We analyzed data from eight transects sampled between 2006-2008 with the aim to develop an uniform sampling design, that allows to confidently estimate species richness, abundance and composition at wide geographical scales. We examined four characteristics of any sampling design that affect the effectiveness of the sampling effort: the number of traps, sampling duration, type and proportion of bait, and spatial arrangement of the traps along transects. We used species accumulation curves, rank-abundance plots, indicator species analysis, and multivariate correlograms. We captured 40 337 individuals (115 species/morphospecies of 23 genera). Most species were attracted by both dung and carrion, but two thirds had greater relative abundance in traps baited with human dung. Different aspects of the sampling design influenced each diversity attribute in different ways. To obtain reliable richness estimates, the number of traps was the most important aspect. Accurate abundance estimates were obtained when the sampling period was increased, while the spatial arrangement of traps was determinant to capture the species composition pattern. An optimum sampling strategy for accurate estimates of richness, abundance and diversity should: (1) set 50-70 traps to maximize the number of species detected, (2) get samples during 48-72 hours and set trap groups along the transect to reliably estimate species abundance, (3) set traps in groups of at least 10 traps to suitably record the local species composition, and (4) separate trap groups by a distance greater than 5-10km to avoid spatial autocorrelation. For the evaluation of other sampling protocols we recommend to, first, identify the elements of sampling design that could affect the sampled effort (the number of traps, sampling duration, type and proportion of bait) and their spatial distribution (spatial arrangement of the traps) and then, to evaluate how they affect richness, abundance and species composition estimates.

El presente trabajo propone una estrategia sencilla de optimización del diseño muestreal para escarabajos coprófagos que puede ser aplicada a muestreos basados en trampas atrayentes en amplias escalas geográficas y generalizada a otros tipos de muestreo. Para ello, analizamos muestras colectadas en ocho localidades con hábitats contrastantes y diferentes características del muestreo entre 2006-2008. Se capturaron 40 337 ejemplares (115 especies/ morfoespecies, de 23 géneros). El número de trampas fue el aspecto del muestreo más importante para obtener estimadores de riqueza confiable. El tiempo de muestreo para generar estimadores precisos de abundancia y la disposición espacial de las trampas para captar adecuadamente la diferencias en composición entre localidades. Sugerimos que una estrategia óptima de muestreo para obtener estimadores precisos de riqueza, abundancia y diversidad consistiría en: (1) colocar 50-70 trampas para maximizar el número de especies detectadas, (2) muestrear entre 48 y 72 hrs y colocar grupos de trampas a lo largo de un transecto para estimar confiablemente la abundancia de las especies, (3) colocar siete grupos de al menos 10 trampas para registrar adecuadamente la composición de cada localidad y (4) separar los grupos de trampas por distancias mayores a 5-10km para minimizar la autocorrelación espacial.

Dinámica de las propiedades del suelo en bosques de Rhizophora mangle L. (Rhizophoraceae) en Isla de Margarita, Venezuela

Dynamics of soil properties in forests of Rhizophora mangle L. (Rhizophoraceae) in Margarita Island, Venezuela. Biochemical and microbiological properties of soils can provide information related to ecosystems environmental status. With the aim to determine the response of microbial biomass, and enzymatic and microbial activity in hypersaline (IS≥55ups) and saline (IS<55ups) mangrove soils exposed to interstitial salinities (IS) greater than 36ups, these properties were measured in mono-specific forests of Rhizophora mangle at Laguna de la Restinga National Park (Margarita Island, Venezuela). During three seasons (dry, wet and transition), a total of 120 soil samples were collected from ten (5 hypersaline and 5 saline) randomly-selected sites of 1000m² each. Four soil samples (400-500g) per plot were randomly collected with a corer at a depth of 10cm using a 1m² quadrat; each sample consisted in the combination of 8 sub-samples (50-60g ea.). Physical, chemical, enzymatic, biochemical and microbiological properties of soil samples were determined using standard laboratory protocols. The response of microbial biomass and microbial and enzymatic activity was analyzed taking into account spatial and climatic factors and interstitial salinity. Microbial biomass was linked to each locality conditions, and was not sensitive to seasonal or salinity differences. Microbial activity remained functionally active during the study period and presented variable responses. Dehydrogenase activity proved to be a good indicator for flooded and anoxic environments, and arginine ammonification resulted to be the more sensitive microbial activity to changes in salinity. Regarding enzyme activities, spatial variability was the most widespread response. We did not find a unique general pattern between enzymatic activities and spatio-temporal variation; and only the enzyme phosphatase was negatively affected by salinity. We conclude that microbial populations of mangrove soils and their activities have functional adaptations to flooded and highly-saline environments typical of a negative estuary, subjected to drastic changes due to weather and water dynamics. Future studies are needed to determine the relation between the "health" of mangrove forest and microbial populations, and their activities in mangroves soils. Rev. Biol. Trop. 58 (2): 547-564. Epub 2010 June 02.

Propiedades bioquímicas y microbiológicas de los suelos pueden proporcionar información relativa al estado de los ecosistemas. Se determinaron las propiedades microbianas (biomasa y actividad) y bioquímicas (actividad enzimática) en suelos de bosques mono-específicos de Rhizophora mangle en Laguna de la Restinga (Isla Margarita, Venezuela), con el objeto de cuantificar cambios en áreas expuestas a salinidades intersticiales (SI) superiores a 36.0ups, clasificadas como salinas (IS<55.0 ups) e hipersalinas (SI≥55.0 ups). Se ubicaron al azar 5 localidades salinas y 5 hipersalinas, y durante tres épocas climáticas se tomaron 4 muestras de suelo por localidad (120 muestras en total). Se utilizó análisis de varianza por permutaciones multivariadas (PERMANOVA) para el análisis de los resultados. La biomasa microbiana se vio afectada por las condiciones particulares de cada localidad, y no fue sensible a los cambios de época climática o salinidad. La actividad microbiana se mantuvo funcionalmente activa. Se destacó el diacetato de fluoresceina (DAF) y la enzima (ß-glucosidasa), como probables indicadores tempranos de degradación. La deshidrogenasa resultó ser un buen indicador de ambientes inundados y anóxicos. Se concluye que las poblaciones microbianas muestran actividades que sugieren su adaptación funcional a ambientes altamente salinos e inundables, sujetos a cambios drásticos debido a las dinámicas climáticas e hídricas propias de un estuario negativo.

La amenaza de las especies exóticas para la conservación de la biodiversidad suramericana / Exotic species introductions as a challenge for the conservation of South American biodiversity

Se describe el reto que presentan las especies exóticas para la conservación de la biodiversidad suramericana. En primer lugar, mediante ejemplos se muestran el efecto de especies introducidas sobre la salud y el bienestar económico humano, el funcionamiento de los ecosistemas y la supervivencia de especies nativas. Seguidamente, se presentan algunas características generales de las invasiones y sus principales patrones geográficos globales. La sección final es un análisis del impacto de la introducción de especies exóticas sobre la fauna suramericana. Estudios previos sobre el tema sugieren que las especies exóticas son una amenaza poco importante, especialmente si se compara con el impacto de la sobreexplotación y la conversión de hábitat. Dado que la conexión entre Norte y Sur América, hace 3 millones de años, precipitó un intercambio biótico masivo, aquellos grupos cuya participación en el intercambio fue menor, como peces continentales y anfibios, carecen de exposición previa a las especies exóticas y deberían ser más sensibles a la ola actual de invasiones. Los resultados discutidos concuerdan con esta hipótesis e identifican a las comunidades acuáticas andinas como ecosistemas prioritarios para investigaciones futuras