ABSTRACT
Este artigo trata da questão crucial da estrutura e da organização das instituições federais de ensino superior (Ifes). Os modelos adotados têm uma característica comum: a expansão das unidades burocráticas e a consequente aplicação disfuncional de uma racionalidade formal instituída ampliada constantemente pelas próprias unidades. Cresce, dessa forma, consideravelmente, o aparato-meio e com ele um poder que quase sempre se contrapõe e compromete a qualidade dos resultados da atividade-fim. A gestão do desempenho pelas formas tradicionais, baseadas na hierarquização extremamente verticalizada, nos planos de carreira e na isonomia salarial, compromete muitas vezes a identificação das instituições com a qualidade expressa na excelência acadêmica. A multiplicação das atividades meio e excesso de normalização nos serviços conduzem à formação de nichos corporativos e poderes paralelos, origem da cultura burocrática nas organizações universitárias federais. O artigo sugere uma nova forma de estrutura organizacional, de grande flexibilidade e horizontalidade, particularmente na gestão acadêmica.