Combining statistics: the role of phonotactics on cross-situational word learning

Abstract Language learners can rely on phonological and semantic information to learn novel words. Using a cross-situational word learning paradigm, we explored the role of phonotactic probabilities on word learning in ambiguous contexts. Brazilian-Portuguese speaking adults (N = 30) were exposed to two sets of word-object pairs. Words from one set of labels had slightly higher phonotactic probabilities than words from the other set. By tracking co-occurrences of words and objects, participants were able to learn word-object mappings similarly across both sets. Our findings contrast with studies showing a facilitative effect of phonotactic probability on word learning in non-ambiguous contexts.

Cognición en desarrollo: aprendiendo palabras por medio de imágenes / Cognition in development: learning words through images / Cognição em desenvolvimento: aprender palavras através de imagens

En esta investigación estudiamos el aprendizaje de palabras a través de imágenes. Presentamos tres estudios cuasi-experimentales. En los Estudios 1 y 2, comparamos la ejecución de niños y niñas de tres años y de adultos. Primero enseñamos un seudo-sustantivo (pompe) aplicado a un objeto novedoso. Luego, enseñamos la palabra utilizándola como adjetivo referido a una propiedad no-convencional. En el Estudio 3, contrastamos el aprendizaje de adjetivos por personas adultas, con o sin el sufijo adjetivador ado (pompe-pompeado). Los resultados muestran que los niños y las niñas utilizaron información contextual para aprender las palabras, mientras que los adultos le dieron más relevancia a la lingüística, resultándoles difícil aprender el adjetivo sin sufijo. Concluimos que, bajo algunas circunstancias, los niños y las niñas son aprendices más eficaces que los adultos. Estos hallazgos señalan la importancia de incluir personas adultas en estudios de desarrollo.

This study investigates children’s and adults’ learning of words in apicture learning context. Three quasi-experimental studies are presented. Studies 1 and 2 comparethe performance of three-year-old children with that of adults. First, we teach teaches a new nounapplied to an unknown object (pompe). Then, we teach the same word, but instead using it as anadjective that refers to a non-conventional property. Study 3 contrasted adults’ learning of twoadjectives with or without the spanish suffix ado (pompe-pompeado). Taken together these results show that children use contextual information to learn words, while adults place more relevance onlinguistic information. As a result, the absence of a suffix made learning the adjective more difficult.We conclude that, under some conditions, children are more efficient than adults. These findings showthe importance of ensuring that adults’ inclusion is part of development studies.

Esta investigação estuda a aprendizagem de palavras mediante imagens.Três estudos quase-experimentais são apresentados. Os Estudos 1 e 2 comparam a execução decrianças de três anos e adultos. Primeiro, ensinamos um substantivo desconhecido (pompe) aplicado a um objeto inovador. Depois, nós ensinamos a palavra, mas usada como adjetivo que se refere a uma propriedade não-convencional. O Estudo 3, contrasta a aprendizagem por parte de adultos de adjetivos, com ou sem o sufixo adjetivador “ado” (pompe-pompeado). Os resultados mostram que as crianças usaram informação contextual para aprender as palavras, enquanto os adultos deram mais importância às linguísticas, para o qual a ausência do sufixo dificultou a aprendizagem do adjetivo.Concluímos que, dado algumas circunstâncias, as crianças são mais efetivas que os adultos. Esses resultados mostram a importância de incluir adultos em estudos de desenvolvimento.

Leitura compartilhada de livros e aprendizagem de palavras em crianças pré-escolares / Shared book reading and word learning in preschool children / Lectura compartida de libros y aprendizaje de palavras en niños en edad preescolar

A leitura compartilhada de histórias é uma forma eficiente de promover a aprendizagem de vocabulário por crianças, mas os processos básicos envolvidos nessa aprendizagem ainda precisam ser esclarecidos. O objetivo deste estudo foi investigar a influência de dicas sociais na aprendizagem de palavras durante a leitura de livros, e se as novas relações palavras-figuras apresentadas nas histórias sustentariam um desempenho por exclusão posterior, diante de figuras desconhecidas. Duas histórias ilustradas não comerciais, contendo duas pseudopalavras cada, foram lidas com e sem a apresentação de dicas sociais para 12 crianças de 3 anos, em um delineamento de medidas repetidas. Sondas de emparelhamento, exclusão e nomeação avaliaram a aprendizagem dessas pseudopalavras. O desempenho das crianças não diferiu em relação à aprendizagem das pseudopalavras nas duas condições de leitura (com apresentação de dica social e sem dicas), e todas apresentaram desempenho por exclusão nas sondas planejadas. Esses resultados confirmam que a situação de leitura compartilhada promove aprendizagem de novas relações entre palavras e figuras, mas deixam em aberto o papel de dicas sociais nesse processo.

Shared story reading is an effective way to promote the learning of vocabulary for children, however, the basic processes involved in this learning have yet to be clarified. The aim of this study was to investigate the influence of social cues on word learning while reading books, and whether the new word-picture relationships presented in the stories sustain subsequent performance by exclusion, given unknown pictures. Two non-commercial illustrated stories, containing two pseudowords each, were read with and without the presentation of social cues for 12 children, 3 years of age, in a repeated measures design. Matching, exclusion and naming probes evaluated the learning of these pseudowords. The performance of the children did not differ in relation to the learning of the pseudowords in both reading conditions (with presentation of social cues and without cues), and all presented performance by exclusion in the planned probes. These results confirm that the shared reading situation promotes the learning of new relationships between words and pictures, however, do not verify the role of social cues in this process.

La lectura compartida de libros es una manera eficaz de promover el aprendizaje de vocabulario de los niños, pero los procesos básicos que intervienen en este aprendizaje todavía necesitan ser aclarado. El objetivo de este estudio fue investigar la influencia de pistas sociales en el aprendizaje de palabras durante la lectura de libros, y se nuevas relaciones nombre-figuras presentado en las historias, mantienen subsecuenteresponder por exclusión, delantenuevas figuras desconocidas. Dos historias ilustradas no comerciales, que contienen dos pseudopalabras cada uno, fueron leídas con y sin la presentación de pistas sociales a 12 niños de 3 años. Pruebas de aprendizaje, exclusión y respuesta verbal evaluaron el aprendizaje de estos pseudopalabras. El desempeño de los niños no difirió en relación al aprendizaje de la pseudopalabra, bajo dos condiciones de la lectura, pero todos mostraron respuesta de exclusión en las pruebas previstas. Estos resultados confirman que la situación lectura compartida promueve el aprendizaje de vocabulario, pero dejan abierta la función de laspistas sociales en este proceso.

As crianças e o mundo das palavras: considerações sobre a pesquisa em desenvolvimento lexical / Children and the world of words: remarks on lexical development research

A pesquisa em Psicologia do Desenvolvimento no Brasil tem realizado importantes avanços nos últimos anos, no entanto, um processo básico ainda se encontra ausente das discussões entre os pesquisadores brasileiros na área: o desenvolvimento lexical. O presente artigo tem como objetivo fornecer uma revisão da literatura, demonstrando como estudos sobre o aprendizado inicial de palavras podem contribuir para a nossa compreensão atual do desenvolvimento infantil. Os principais avanços da pesquisa sobre desenvolvimento lexical são discutidos, assim como os principais desafios encontrados pelos pesquisadores dedicados ao tema. Espera-se também que este artigo possa servir como ponto de partida para pesquisadores brasileiros interessados em investigar esse processo em crianças falantes do português.

Developmental Psychology research in Brazil has made substantial progress in recent years, however, a basic process remains absent in discussions among Brazilian researchers in the area lexical development. The present paper is aimed at providing a literature review and showing how studies on word learning can contribute to our current understanding of child development. The main findings on lexical development are discussed as well as the main challenges found by researchers who are dedicated to the topic. It is also hoped that this paper can serve as a starting point for Brazilian researchers interested in investigating the process among Portuguese-speaking children.