Historical epidemiology and global health history / Epidemiologia histórica e história global da saúde

Abstract The subdiscipline of historical epidemiology holds the promise of creating a more robust and more nuanced foundation for global public health decision-making by deepening the empirical record from which we draw lessons about past interventions. This essay draws upon historical epidemiological research on three global public health campaigns to illustrate this promise: the Rockefeller Foundation's efforts to control hookworm disease (1909-c.1930), the World Health Organization's pilot projects for malaria eradication in tropical Africa (1950s-1960s), and the international efforts to shut down the transmission of Ebola virus disease during outbreaks in tropical Africa (1974-2019).

Resumo A subdisciplina epidemiologia histórica se propõe a criar um alicerce robusto e refinado para o processo de tomada de decisões em saúde pública global, aprofundando registros empíricos que nos ensinam sobre intervenções passadas. Este artigo se baseia na pesquisa epidemiológica histórica de três campanhas globais de saúde pública para ilustrar essa proposta: os esforços da Fundação Rockefeller para controle da ancilostomose (1909-c.1930), os projetos-piloto da Organização Mundial da Saúde para erradicação da malária na África tropical (décadas de 1950-1960), e os esforços internacionais de interrupção da transmissão do vírus Ebola durante surtos na África tropical (1974-2019).

Epidemiología, saberes y prácticas: un análisis crítico / Epidemiology, knowledge and practices: a critical analysis

RESUMEN Si cada empresa de investigación necesita revisar permanentemente sus supuestos teóricos y su propio objeto de estudio, es evidente que, en el caso de la Epidemiología, estas demandas también deben estar presentes en el interés por un diálogo transdisciplinario, tal como requiere el estudio del proceso salud-enfermedad. Este diálogo debe comenzar con una crítica de sus supuestos teóricos y metodológicos. Aquí discutimos el concepto de causalidad en la epidemiología, explorando el "sistema de nociones" que sirvió, en su evolución, como una matriz original para su conocimiento y práctica. Analizamos sus estrechos vínculos con el conocimiento clínico, su orientación empírico-analítica dominante con su visión particular "de lo social".(AU)

ABSTRACT If research companies need to permanently review their theoretical foundations and objects of study, evidently epidemiology should also consider these demands to pursue a transdisciplinary dialogue, as required by the study of the Health-Disease process. This dialogue should begin with a critique of its theoretical and methodological assumptions. Here, we discuss the concept of causality in epidemiology, exploring the "notions system" that has served as an original matrix for knowledge and practice. We analyze its close links with clinical knowledge, its dominant empirical-analytical orientation with a particular view of "the social", and finally, we present some critiques of the casual-inferential model, which is key in contemporary epidemiology.(AU)

Inferencia causal en epidemiología / Causal inference in epidemiology

RESUMEN En este ensayo se revisa de manera breve el desenvolvimiento histórico de la definición de causa para comprender el desarrollo del pensamiento y de los modelos de causalidad. Posteriormente, se presentan los fundamentos teóricos que sustentan la identificación de relaciones causales y los modelos y métodos de análisis disponibles. Finalmente, se presentan algunas conclusiones respecto a las fortalezas y limitaciones que ofrece el análisis contrafactual en la identificación de relaciones causales en epidemiología social.(AU)

ABSTRACT This essay makes a brief account of the historical development of epidemiology as a fundamental element for understanding the development of thought and causality models. Subsequently, the theoretical foundations that support the identification of causal relationships and the available models and methods of analysis are exposed, providing some examples of their application. Finally, the strengths and limitations of this epidemiological analysis during the identification of causal relationships are presented.(AU)

Determinación social del proceso salud-enfermedad: una mirada crítica desde la epidemiología del siglo XXI / Social determination of the health-disease process: a critical look from the epidemiology of the 21st century

RESUMEN La llamada determinación social es un concepto central de la Medicina Social Latinoamericana (MSL). Son frecuentes las críticas que la MSL hace a la epidemiología, principalmente por su visión reduccionista y su lejanía a la realidad social. En este ensayo se hace un análisis contrario: la epidemiología del siglo XXI hace una crítica a la MSL, usando como ejemplo el desarrollo disciplinar en Colombia. Se revisa la historia de la epidemiología colombiana indicando que no ha tenido desarrollo suficiente y la MSL tiende a rechazar los métodos cuantitativos con fundamento en la práctica epidemiológica de hace cuatro décadas. Se revisan algunos desarrollos en los métodos cuantitativos usados en epidemiología, indicando que se han superado varias de las limitaciones señaladas por la MSL. Se concluye que la MSL usa la determinación social como parte de su plataforma política de izquierda; sin embargo, los métodos cuantitativos actuales y los desarrollos teóricos en epidemiología del siglo XXI evidencian una superioridad pragmática, útil para solucionar las problemáticas de la salud pública actual.(AU)

ABSTRACT The so-called social determination is a key concept for Latin American Social Medicine (LASM). LASM criticizes epidemiology frequently, mainly because of its reductionist vision and its distance from social reality. This paper makes an opposite analysis, in other words, 21st century epidemiology criticizes LASM, using the disciplinary development in Colombia as an example. The history of Colombian epidemiology is reviewed, noting that it has not had sufficient development and that LASM tends to reject quantitative methods based on the epidemiological practices used four decades ago. Additionally, some developments of the quantitative methods used in epidemiology are reviewed, explaining that many of the limitations indicated by LASM have been overcome. In conclusion, LASM uses social determination as part of its leftist political platform; however, current quantitative methods and the 21st century theoretical developments in epidemiology show a pragmatic superiority, useful for solving current public health issues.(AU)

El aporte a la salud pública del Doctor Abraham Horwitz: luces desde la contemporaneidad / A contribuição à saúde pública do Dr Abraham Horwitz: luzes a partir da contemporaneidade / The contribution to public health of Abraham Horwitz: insigths from contemporaneous times

El propósito de este artículo es revisar las ideas centrales del pensamiento del Dr. Abraham Horwitz (1910-2000), quien se dedicó en cuerpo y alma a la salud pública, tanto de Chile como de América Latina y el Caribe. Este trabajo aborda su pensamiento desde una perspectiva contemporánea. Este es justamente nuestro desafío. Aunque vivimos en un mundo diferente al de los años sesenta, con grandes progresos en materia de salud, aún existen enormes brechas entre países y grupos sociales, además de grandes transformaciones sociodemográficas y económicas con alto impacto social.

The purpose of this article is to review the main ideas of doctor Abraham Horwitz’s thinking (1910-2000), who dedicated all his life to public health, both in Chile and Latin America and Caribbean. This paper focuses his thought from a contemporary perspective. This is precisely our challenge. Although we live in a different world from the sixties, with great progress in health, there are still huge gaps between countries and social groups, as well as large demographic and economic transformations with high social impact.

O propósito deste artigo é revisar as ideias centrais do pensamento do Dr. Abraham Horwitz (1910-2000), quem se dedicou corpo e alma à saúde pública, tanto do Chile como da América Latina e do Caribe. Este trabalho aborda o seu pensamento a partir de uma perspectiva contemporânea. Este é justamente o nosso desafio. Embora vivamos num mundo diferente ao dos anos sessenta, com grandes progressos em matéria de saúde, ainda existem enormes diferenças entre países e grupos sociais, além de grandes transformações sociodemográficas e econômicas com alto impacto social.

Epidemiología moderna: antecedentes, desarrollos y perspectivas / The background, development and perspectives of modern epidemiology

RESUMEN La epidemiología es una disciplina en construcción, y muchos de los fundamentos de la teoría y métodos actualmente en uso lograron mayor desarrollo en la segunda mitad del siglo XX en la que es conocida hoy como la "Epidemiología Moderna". Este artículo es un resumen de los antecedentes y principales ideas que han guiado los desarrollos de la epidemiología a partir de esos años, de algunos de los debates y "fisuras" que han caracterizado esos desarrollos y, finalmente, de una posición "sesgada" de las perspectivas que considero pueden ayudar a pensar el desarrollo disciplinar de la epidemiología.

ABSTRACT Epidemiology is an ongoing discipline (i.e. still being constructed) and many of the foundations of the theory and methods now in use were mostly developed during the second half of the twentieth century, arising from what is known today as "modern epidemiology". This paper summary the history and main ideas which guided epidemiology at that time, the debates and divisions that characterized such advance and presents a "biased" point of view concerning the perspectives which could help thinking about the disciplinary development of epidemiology.

Pasado, presente y futuro de la epidemiología. Una perspectiva latinoamericana / A Latin-American perspective regarding the past, present and future of epidemiology

RESUMEN Este artículo intenta contestar tres preguntas. Sobre el pasado: ¿Por qué no existió una epidemiología precolombina? Sobre el presente: ¿Cuáles son los orígenes de la epidemiología moderna, incluyendo sus raíces sudamericanas? Y sobre el futuro, escogí un título surrealista para enfatizar el hecho que estoy consciente de que es siempre delicado hacer predicciones: ¿Por qué fenómenos complejos son los "objetos oscuros del deseo" epidemiológico?.

ABSTRACT This article addresses three questions. Concerning the past, why was there no pre-Columbian epidemiology? What are the origins of modern epidemiology (including its South American roots)? A surrealistic title has been chosen regarding the future to emphasise the fact that making predictions is not easy. Why are complex phenomena the dark object of epidemiological desire?.

Alcances y limitaciones teóricas y prácticas del capital social en salud: el caso del sistema de salud en Medellín / Scope and theoretical and practical limitations of “health social capital”. The case of the health system in Medellin / Alcances e limitações teóricas e práticas do capital social em saúde: o caso do sistema de saúde em Medellín

Problema: el “capital social” es un concepto que se desarrolló en el marco de una nueva teoría social comprehensiva.Pero por razones más prácticas que teóricas, este concepto ha tenido un fuerte uso de carácterinstrumental en el campo de la salud pública. Así las cosas, varios autores argumentan —sin mucha evidenciaempírica y fundamentación teórica— que para enfrentar la pobreza y las inequidades sociales basta con lacreación formal de redes sociales y la promoción de lazos de confianza para contribuir a la solución de unconjunto amplio y complejo de problemas de salud de las comunidades. Objetivo: revisar críticamente losalcances y limitaciones teóricas y prácticas del capital social a la luz de la experiencia en el sistema de saludde Medellín. Método: dividido en dos fases: la primera es la inspección y revisión crítica de la biografíaconsultada; la segunda es la presentación del tipo de investigación y la forma como se realizó el muestreoestadístico para la aplicación de la encuesta sobre el capital social en salud a un conjunto de usuarios delsistema de salud en Medellín en el año 2009. Principales resultados: el capital social es una categoría deanálisis importante para comprender ciertos problemas sociales y sanitarios; no obstante, una mala concepcióny aplicación del mismo tiende a tergiversar su real significado y a desconocer la complejidad de creary consolidar capital social en un contexto social concreto...

Problem: the “social capital” is a concept that was developed within the framework of a new comprehensivesocial theory. But for more practical than theoretical reasons, this concept has had a major instrumentaluse in the public health field. So, several authors argue —without much empirical evidence and theoreticalbasis — that to deal with poverty and social inequities it is only necessary the formal creation of socialnetworks and the promotion of trust bonds to contribute to the solution of a broad and complex set of healthproblems of communities. Objective: To review critically the scope and theoretical and practical limitationsof social capital in the light of experience in the health system of Medellin. Method: divided in two phases:the first is the inspection and critical review of the biography consulted, the second is the presentation ofthe type of research and how the statistical sampling was conducted for the application of the survey on thehealth social capital to a set of users of the health system in Medellin in 2009. Main results: social capitalis an important analytical category for understanding certain social and health problems, however, a baddesign and implementation of it tends to distort its real meaning and ignore the complexity of creating andstrengthening social capital in a concrete social context...

Problema: o “capital social” é um conceito que se desenvolveu no quadro de uma nova teoria socialcompreensiva. Mas, por rações mais práticas do que teóricas, este conceito tem tido um forte uso decaráter instrumental no campo da saúde pública. Assim as coisas, vários autores argumentam —sem muitaevidência empírica e fundamentação teórica— que para enfrentar a pobreza e iniquidades sociais bastacom a criação formal de redes sociais e a promoção de laços de confiança para contribuir na solução deum conjunto amplo e complexo de problemas de saúde das comunidades. Objetivo: revistar criticamenteos alcances e limitações teóricas e práticas do capital social à luz da experiência no sistema de saúde deMedellín. Método: dividido em duas fases: a primeira é a inspeção e revisão crítica da bibliografia consultada;a segunda é a apresentação do tipo de pesquisa e a forma como se realizou o mostreio estadísticopara aplicação do inquérito sobre capital social em saúde a um conjunto de usuários do sistema de saúdeem Medellín no ano 2009. Principais resultados: o capital social é uma categoria de análise importantepara compreender certos problemas sociais e sanitários; no entanto, uma concepção e aplicação ruim domesmo tende a distorcer seu real significado e a desconhecer a complexidade de criar e consolidar capitalsocial em um contexto social concreto...

Una vez más, de la vieja a la nueva epidemiología / Once again, moving from the old to the new epidemiology

Las nuevas generaciones de epidemiólogos han demorado mucho en comprender cabalmente las palabras de Nájera: "y aún estamos atenidos al enfoque newtoniano. Esa es la razón por la cual todavía pensemos las causas de las enfermedades en términos de uno, dos o cuando muchos unos pocos factores". Es necesario esforzarse en pensar de manera diferente. En este artículo se describen los modelos lineales de causalidad aún vigentes en la mayoría de los estudios epidemiológicos y se propone aceptar el nuevo desafío que representa reconocer una causalidad no lineal. Es interesante y necesario preguntarse si se adaptarán los epidemiólogos a expresarse en un lenguaje predominantemente cualitativo, si lograrán expresar los problemas de salud-enfermedad poblacional sin el predominio de las estadísticas, o si la tendencia general será a desarrollar una nueva forma de epidemiología cuantitativa desde las teorías y no desde las nuevas teorías de la complejidad, donde impera el carácter cualitativo. Actuar según el pensamiento de la complejidad constituye un verdadero desafío para el paradigma matemático-estadístico positivista que dominó el campo de la Epidemiología Clásica.

The new generations of epidemiologists have taken too much time in fully understanding Najera´s words: "we are still tied to the Newton´s approach. This is the reason why we are still thinking of the causes of diseases in terms of one, two or a few factors all the most". It is necessary to make efforts to change our minds. This article described the linear causality models that are yet valid in most of the epidemiological studies, and made suggestions to accept the new challenge of non-linear causality. It is interesting and necessary to wonder if the epidemiologists will adapt to express themselves in a predominantly qualitative language, if they will manage to state the population´s health-disease problems without statistics or if the general tendency will be developing a new form of quantitative epidemiology based on theories rather than on the new complexity theories where the qualitative nature predominates. Acting in line with the complexity thinking is a real challenge for the positivist mathematician-statistician paradigm that has so far prevailed in the field of Classical Epidemiology.

Lessons from cholera & Vibrio cholerae.

Cholera is an acute form of diarrhoeal disease that plagued human civilization over the centuries. The sudden and explosive onset of the disease in the form of an outbreak or epidemic, coupled with high mortality and morbidity rates, had a tragic impact on the personal as well as social life of people living in the affected areas. The enormity of human sufferings led clinicians and scientists to carry out extensive research on cholera and Vibrio cholerae (the causative bacterium of the disease) leading to major discoveries that opened up novel areas of research or new disciplines in biomedical sciences. An attempt is made here to summarize some of these breakthroughs and outline their significance in broader perspectives. Finally, the possible impact of the global socio-political scenario on the spread of cholera epidemics (pandemicity of cholera) is briefly discussed.