RESUMEN
Por siglos, el valor inherente de las plantas como fuentes naturales y tradicionales de medicina para la salud humana ha sido reconocido. Alrededor del mundo, las hierbas y especias han sido utilizadas desde tiempos ancestrales para tratar diferentes clases de enfermedades como cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Estos efectos protectivos como medicina preventiva son atribuidos, en parte, a sus metabolitos secundarios que pueden influenciar diversos sistemas en el cuerpo generando diferentes acciones fisiológicas y metabólicas que incluyen estimulación del sistema inmune, modulación de las enzimas de detoxificación, reducción de inflamaciones y efectos antioxidantes, antibacterianos y antivirales. El propósito del presente artículo es revisar y actualizar la evidencia basada en la literatura, a partir de estudios observacionales y clínicos, relacionados con los enfoques dietéticos donde las hierbas, especias y sus constituyentes, fitoquímicos/nutracéuticos, desempeñan un rol eminente como aditivos dietéticos promotores de salud en forma segura.