RESUMEN
Este estudo piloto teve como objetivo avaliar a percepção de crianças com cinco anos de idade, portadoras de cárie severa, quanto a sua qualidade de vida, abordando os domínios autonomia, função, família e lazer. Os dados foram coletados em seis escolas municipais de diferentes regiões da cidade do Recife, no ano de 2002. Com o objetivo de selecionar a amostra desse estudo, foram examinadas 114 crianças para avaliação da saúde bucal. Destas, 46 foram selecionadas para compor a amostra, sendo que o grupo controle foi formado por 33 crianças livres de cárie (28,94 por cento) e o grupo de estudo por 13 crianças portadoras de cárie severa (11,4 por cento). O questionário para avaliação da qualidade de vida (AUQEI- Autoquestionnaire Qualité de Vie Enfant Imagé) foi, então, aplicado, respondido pela própria criança em forma de entrevista, sendo um instrumento que busca avaliar a sensação subjetiva de bem-estar do indivíduo em questão. O questionário se constitui em instrumento genérico que torna possível a comparação entre pacientes atingidos por alguma doença e indivíduos com boa saúde. Os dados obtidos apresentaram as seguintes características: a maioria das crianças livre de cárie (26/33) apresentou uma qualidade de vida considerada não prejudicada, enquanto que 7/13 daquelas portadoras de cárie severa apresentaram uma qualidade de vida prejudicada. A cárie severa pode ser considerada como um fator de impacto negativo na qualidade de vida de crianças em idade pré-escolar