O estado da arte da fibrilação atrial / The art state of atrial fibrillation

Justificativa e objetivos: A alta prevalência e incidência da fibrilação atrial (FA), bem como sua grande associação com a morbidade dos pacientes, trás a necessidade de melhor conhecimento para um diagnóstico correto e um tratamento eficaz. O objetivo deste estudo foi rever e fornecer um protocolo de atendimento para pacientes acometidos por esta arritmia. Conteúdo: Este estudo versa sobre o estado da arte da fibrilação atrial, sua origem, epidemiologia, diagnóstico e tratamento, através de uma revisão atual da literatura médica e seus conceitos mais relevantes. Conclusão: Feito o diagnóstico e tendo por base a classificação da fibrilação atrial, gravidade dos sintomas, presença de comorbidades, idade e opções farmacológicas disponíveis, o tratamento se faz necessário. E tem como alvos: controle da frequência cardíaca ou reversão do ritmo, prevenção de eventos tromboembólicos e de recorrências da arritmia.

Background and objectives: The high prevalence and incidence of atrial fibrillation (AF), as well as to being largely associated with an increase in patient's morbidity, bring a need to perform further studies aimed at an increased knowledge about that entity in order to obtain a correct diagnosis and an efficient treatment. Thus, this work brings a wide review on the subject and provides an attending protocol for patients who have that kind of arrhythmia. Contents: This work reviews atrial fibrillation's state of art, your cause, epidemiology, diagnostic and treatment, through medicine literature review and your essential concept. Conclusion: Based on the diagnosis and on the atrial fibrillation classifications, severity of symptoms, presence of co-morbidities, patient's age, and the medications available, treatment is essential, aiming at: controlling the heart rate or rhythm reversion, prevention of thromboembolic episodes, as well as arrhythmia recurrence.

Intravenous azithromycin plus ceftriaxone followed by oral azithromycin for the treatment of inpatients with community-acquired pneumonia: an open-label, non-comparative multicenter trial

Community-Acquired Pneumonia (CAP) is a major public health problem. In Brazil it has been estimated that 2,000,000 people are affected by CAP every year. Of those, 780,000 are admitted to hospital, and 30,000 have death as the outcome. This is an open-label, non-comparative study with the purpose of evaluating efficacy, safety, and tolerability levels of IV azithromycin (IVA) and IV ceftriaxone (IVC), followed by oral azithromycin (OA) for the treatment of inpatients with mild to severe CAP. Eighty-six patients (mean age 56.6 ± 19.8) were administered IVA (500mg/day) and IVC (1g/day) for 2 to 5 days, followed by AO (500mg/day) to complete a total of 10 days. At the end of treatment (EOT) and after 30 days (End of Study - EOS) the medication was evaluated clinically, microbiologically and for tolerability levels. Out of the total 86-patient population, 62 (72.1 percent) completed the study. At the end of treatment, 95.2 percent (CI95: 88.9 percent - 100 percent) reported cure or clinical improvement; at the end of the study, that figure was 88.9 percent (CI95: 74.1 percent - 91.7 percent). Out of the 86 patients enrolled in the study, 15 were microbiologically evaluable for bacteriological response. Of those, 6 reported pathogen eradication at the end of therapy (40 percent), and 8 reported presumed eradication (53.3 percent). At end of study evaluation, 9 patients showed pathogen eradication (50 percent), and 7 showed presumed eradication (38.89 percent). Therefore, negative cultures were obtained from 93.3 percent of the patients at EOT, and from 88.9 percent at the end of the study. One patient (6.67 percent of patient population) reported presumed microbiological resistance. At study end, 2 patients (11.11 percent) still reported undetermined culture. Uncontrollable vomiting and worsening pneumonia condition were reported by 2.3 percent of patients. Discussion and Conclusion Treatment based on the administration of IV azithromycin...

Impact on hospital mortality and morbidity of right ventricular involvement among patients with acute left ventricular infarction / Impacto do envolvimento do ventrículo direito na morbidade e mortalidade hospitalar em pacientes com infarto agudo do ventrículo esquerdo

CONTEXT AND OBJECTIVE: There is uncertainty regarding the risk of major complications in patients with left ventricular (LV) infarction complicated by right ventricular (RV) involvement. The aim of this study was to evaluate the impact on hospital mortality and morbidity of right ventricular involvement among patients with acute left ventricular myocardial infarction. DESIGN AND SETTING: Prospective cohort study, at Emergency Care Unit of Hospital Central da Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo. METHODS: 183 patients with acute myocardial infarction participated in this study: 145 with LV infarction alone and 38 with both LV and RV infarction. The presence of complications and hospital death were compared between groups. RESULTS: 21 percent of the patients studied had LV + RV infarction. In this group, involvement of the dorsal and/or inferior wall was predominant on electrocardiogram (p < 0.0001). The frequencies of Killip class IV upon admission and 24 hours later were greater in the LV + RV group, along with electrical and hemodynamic complications, among others, and death. The probability of complications among the LV + RV patients was 9.7 times greater (odds ratio, OR = 9.7468; 95 percent confidence interval, CI: 2.8673 to 33.1325; p < 0.0001) and probability of death was 5.1 times greater (OR = 5.13; 95 percent CI: 2.2795 to 11.5510; p = 0.0001), in relation to patients with LV infarction alone. CONCLUSIONS: Patients with LV infarction with RV involvement present increased risk of early morbidity and mortality.

CONTEXTO E OBJETIVO: O risco das principais complicações em pacientes com infarto do ventrículo esquerdo (VE) associado ao comprometimento do ventrículo direito (VD) ainda é incerto. O objetivo deste estudo foi avaliar o impacto do envolvimento do ventrículo direito na morbidade e na mortalidade hospitalar em pacientes com infarto agudo do ventrículo esquerdo. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo prospectivo de coorte, realizado no Serviço de Emergência do Hospital Central da Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo. MÉTODOS: Participaram do estudo 183 pacientes com infarto agudo do miocárdio: 145 com infarto do VE e 38 com infarto do VE associado ao VD (VE + VD). Foram comparados entre os grupos a presença das complicações e óbitos no período hospitalar. RESULTADOS: 21 por cento dos pacientes estudados apresentavam infarto VE + VD. Predominou o comprometimento da parede dorsal e/ou inferior (ECG) no grupo com VE + VD (p < 0.0001). A freqüência da classe IV de Killip no momento da admissão e 24 h após foi maior no grupo VE + VD, assim como as complicações elétricas, hemodinâmicas, entre outras, e óbitos. A probabilidade de complicações em pacientes com infarto VE + VD foi 9.7 vezes maior (odds ratio, OR = 9.7468; 95 por cento intervalo de confiança, IC 95 por cento 2.8673 a 33.1325; p < 0.0001) e de óbito 5.1 vezes superior (OR = 5.1313; 95 por cento IC 2.2795 a 11.5510; p = 0.0001) em relação aos pacientes com infarto isolado do VE. CONCLUSÕES: Pacientes com infarto VE com envolvimento do VD apresentam risco aumentado de morbidade e mortalidade precoces.

Contraste radiológico induzindo a insuficiência renal aguda / Radiology contrast can induce a acute renal failure

A insuficiência renal aguda (IRA) devido à toxicidade por contrastes tem incidência em torno de 10 a 15. O contraste pode induzir a dois tipos de lesão renal, a necrose tubular aguda (NTA) e a nefrite túbulo-intersticial (NTIA).A necrose tubular aguda provoca lesão nas células epiteliais dos túbulos renais, diminui o fluxo urinário acentuadamente. Observa-se na urina tipo I cilindros granulosos, eritrócitos e células inflamatórias. A nefrite túbulo-intersticial fármaco-induzida é uma reação de hipersensibilidade não relacionada à dose, podendo ocorrer na ausência de qualquer manifestação sistêmica de hipersensibilidade.Nesse trabalho relataremos um caso clínico, no qual se observa um dos tipos de lesão renal induzida por contraste e salientamos que somente a prevenção através da hidratação prévia e após o uso do contraste tem se mostrado efetiva no tratamento da nefropatia induzida por este.(au)

Estudo comparativo entre pacientes infartados fumantes, ex-fumantes e näo-fumantes / Comparative study of smokers, ex-smokers, and nonsmokers who have experienced myocardial infarction

OBJECTIVE: To assess the impact of smoking on in-hospital morbidity and mortality in patients who have experienced acute myocardial infarction and to assess the association between smoking and other cardiovascular risk factors and clinical data. METHODS: A prospective cohort study analyzed 121 patients, including 54 smokers, 35 ex-smokers, and 32 nonsmokers. RESULTS: Using the chi-square test (P<0.05), an association between smoking and the risk factors sex, age, and diabetes was documented. Among the morbidity and mortality variables, only acute pulmonary edema showed a statistically significant difference (OR=9.5; 95 percent CI), which was greater in the ex-smoker group than in the nonsmoker group. CONCLUSION: An association between smoking and some cardiovascular risk factors was observed, but no statistical difference in morbidity and mortality was observed in the groups studied, except for the variable acute pulmonary edema

Hipotermia acidental em um país tropical / Accidental hypothermia cases in a tropical country

OBJETIVOS: Estudar a presença, forma de apresentaçäo e as conseqüências da hipotermia em nosso meio. MÉTODOS: Estudo prospectivo em hipotérmicos atendidos no Serviço de Emergência de Clínica Médica da Santa Casa de São Paulo, com 212 pacientes com hipotermia leve, moderada e grave, entre 1987 a 2001, a maioria constituída por alcoólatras crônicos e moradores de rua. Foram analisados os resultados quanto ao sexo, faixa etária, temperatura central, eletrocardiograma, comorbidades e mortalidade. RESULTADOS: A hipotermia predominou no sexo masculino em 75,9 por cento. Quanto à faixa etária prevaleceu a idade entre 30 e 59 anos. Em 70,3 por cento dos pacientes a temperatura central foi inferior a 32ºC, sendo que em 26,4 por cento destes, a temperatura foi menor que 28ºC. A associaçäo com quadros infecciosos ocorreu em 76,8 por cento dos casos. Os pacientes com hipotermia leve responderam melhor à terapêutica (96,8 por cento) quando comparados com os hipotérmicos moderados (72,1 por cento) e graves (87,5 por cento). A onda de Osborn esteve presente em 42,6 por cento dos pacientes. A mortalidade geral foi de 38,2 por cento. CONCLUSÕES: A hipotermia acidental em serviços de emergência de país tropical é fato inegável. O socorrista deve estar atento e treinado para o reconhecimento desta doença de alta morbidade e mortalidade. A mortalidade aumenta com a presença de doenças associadas, particularmente processos infecciosos, desnutriçäo e alcoolismo crônico

Pulmonary thromboembolism: retrospective study of necropsies performed over 24 years in a university hospital in Brazil

CONTEXT: Pulmonary thromboembolism is the third most frequent cause of morbidity and mortality among acute cardiovascular diseases. The incidence of pulmonary embolism in necropsies has remained unchanged over the last few decades. Cardiac diseases, neoplasia, trauma, recent surgery and systemic diseases are important predisposing clinical conditions. The relationship between male and female sexes is estimated at 1.24. Various studies have shown an increase in morbidity in spring and autumn. There is great difficulty in precise anatomopathological diagnosis in relation to the localization of the emboli in the pulmonary vessels, although they are preferentially located in the right lung and lower lobes. OBJECTIVE: To study the incidence of lethal and non-lethal pulmonary thromboembolism in relation to epidemiological and anatomical variables. DESIGN: Retrospective study performed via reports on the necropsy findings. SETTING: University hospital providing tertiary-level attendance. SAMPLE: 16,466 consecutive necropsies performed from January 1972 to December 1995. MAIN MEASUREMENTS: Frequency of lethal and non-lethal pulmonary thromboembolism, predisposing diseases, occurrence in relation to the seasons of the year, and location where the embolus is lodged. RESULTS: Pulmonary thromboembolism was found in 4.7 percent of all the necropsies performed. There was a predominance of lethal cases (68.2 percent). There was no difference in relation to sex or seasons of the year for the occurrence of this disease. Cardiovascular diseases were more frequently associated with thromboembolic phenomena. With regard to the location where the embolus was lodged, various lung segments showed greater incidence of being bilaterally compromised. CONCLUSION: Over the period of this study, it was observed that there was a reduction in the incidence of pulmonary thromboembolism, which was probably due to the increase in prophylactic measures over the last few decades. Nonetheless, lethal thromboembolism predominated in frequency, probably because of the abrupt onset of a condition of attack across a large area of the lung, lack of clinical suspicions and consequently a lack of early diagnosis, and delay in instituting fibrinolytic therapy in the cases with hemodynamic repercussions or a large number of lung segments affected

As defesas do pulmäo contra as infecçöes / Lung defense mechanisms against infections

Ao verificarmos o número excessivo de bactérias, virus e fungos que colonizam o trato respiratório superior, poderíamos esperar um número de infecçöes muito maior. Este fato se deve à integridade dos mecanismos de defesas sistêmicos e do trato respiratório do hospedeiro. Fatores anatômicos ou barreiaras mecânicas, células mucociliares do trato respiratório, tosse e produçäo de imunoglobulinas Iga) pela imunidade humonal determinam a grande barreira contra essas infecçöes. A imunidade celular, incluindo as respostas dos macrófagos intersticiais e alveolares para fagocitose, assim como os linfócitos que produzem anticorpos, estimulam a atividade citotóxica e liberaçäo de mediadores inflamatórios como as citocinas, protegendo o pulmäo contra as doenças infecciosas. Defeitos nos mecanismos de defesa mecânicos ou inflamatórios do hospedeiro, ou mesmo a exposiçäo aos microrganismos virulentos, podem levar ao desenvolvimento de infecçäo do trato respiratório, prejudicando assim a integridade do órgäo.(au)

Hipertensäo arterial acelerada maligna associada à insuficiência renal aguda / Accelerated-malignant hypertension associated with acute renal failure

Hipertensäo arterial acelerada maligna (HAAM) é considerada uma síndrome constituída por elevaçäo acentuada da pressäo arterial, geralmente com pressäo arterial diastólica acima de 140 mmHg, associada à alteraçäo da retina e perda aguda da funçäo renal. Relatamos e discutimos um caso clínico de hipertensäo arterial acelerada maligna em jovem masculino acompanhado de insuficiência renal aguda, cuja microscopia renal mostra arterioloesclerose com endarterite.

Embolia Pulmonar / Pulmonary Embolism

A embolia pulmonar consiste na obstruçäo de artérias pulmonares por um coágulo ou outras substâncias como gordura, ar, células neoplásicas, líquido amniótico, fragmentos de cateteres, talco etc. A taxa de mortalidade é elevada, entre 25 porcento e 30 porcento mas pode ser reduzida a menos de 10 porcento com tratamento adequado. A maioria dos doentes apresentam dor torácica, tquicardia e dispnéia. O eletrocardiograma e a radiografia do tórax podem mostrar alteraçöes características ou ser normal. A cintilografia pulmonar com áreas de hipoperfusäo sugere embolia pulmonar; ao contrário, uma cintilografia normal afasta esse diagnóstico. Em aproximadamente 50 porcento dos casos, a cintilografia é inconclusiva e uma tomografia computadorizada helicoidal pode ser de muita ajuda. A angiografia deve ser realizada somente se os exames acima mencionados foram incapazes de estabelecer o diagnóstico, por causa do seu caráter invasivo. O ecocardiograma é útil para a estratificaçäo uma vez que é capaz de detectar disfunçäo do ventrículo direito. O tratamento inclui a administraçäo de heparina por pelo monos cinco dias seguidos de anticoagulante oral por um período de6 a 12 meses. Os casos graves, com repercussäo hemodinâmica significativa, säo tratados com agentes trombolíticos com estreptoquinase, rtPA ou uroquinase. As medidas preventivas mecânicas e farmacológicas têm grande importância porque a embolia pulmonar é difícil de diagnosticar. cara para tratar e pontencialmente fatal. (au)

Iatrogenia em cardiologia / Iatrogeny in cardiology

O termo iatrogenia vem do grego e refere-se a qualquer alteraçao patológica provocada no paciente pela má prática médica. Infelizmente, o risco de sua ocorrência convive constantemente no manuseio das doenças cardíacas. Podem ser considerados dois tipos de iatrogenia: iatrogenia de açao, ou decorrente da açao médica, e iatrogenia de omissao, relacionada à falta de açao do médico. As iatrogenias ocorrem em todas as fases do ato médico, desde a relaçao com o paciente, passando pelo diagnóstico, tratamento, até a prevençao das doenças. O presente artigo comenta as iatrogenias no campo das doenças cardíacas e cita alguns exemplos de como ocorrem.

Factores de riesgo de mortalidad en personas mayores de 65 años internadas en un hospital universitario, Sao Paulo, Brasil / Mortality risk factors for persons over age 65 hospitalized in a university hospital in Sao Paulo, Brazil

Diversos estudios muestran que la edad en sí no es un factor independiente predictor de la supervivencia de las personas mayores gravemente enfermas, pero el grupo mayor de 65 años de edad no suele tener acceso a los recursos diagnósticos y terapéuticos más complejos. Con el continuo envejecimiento de la población se hace cada vez más importante poder determinar los factores de riesgo de mortalidad que afectan a las posibilidades de supervivencia de la gente mayor hospitalizada, especialmente en condiciones de urgencia. El objetivo de este trabajo fue analizar los factores de riesgo asociados con la mortalidad de personas mayores de 65 años internadas en el Servicio de Urgencia del hospital Santa Casa de Sao Paulo, institución académica de nivel terciario. El estudio se basó en un análisis por regresión logística no condicional de los datos personales recogidos en el hospital en las historias clínicas respectivas y otros documentos pertenecientes a los pacientes hospitalizados durante el período de julio de 1993 a marzo de 1994, inclusive. Durante dicho período se hospitalizó a 599 pacientes - 326 hombres (54,4 por cien) y 273 mujeres (45,6 por cien) - con una mediana de edad de 73,3 años. Las razones principales de internamiento fueron neumonía (14,4 por cien), enfermedad cerebrovascular (11,5 por cien) e insuficiencia cardíaca (8,2 por cien). El total de defunciones ascendió a 160. Los pacientes que fallecieron tuvieron una estadía mediana en el hospital de 4 días (intervalo de 1 a 72), semejante a la de los que sobrevivieron (3 días; intervalo de 0 a 35 días; P= 0,29). Según el análisis multivariado, independientemente del sexo, la edad, la raza, la observancia del tratamiento, el diagnóstico inicial y otros estados patológicos presentes, la hipertensión arterial (razón de posibilidades, RP u odds ratio en inglés=0,39, IC95 por cien: 0,23 a 0,68), la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (RP=0,45; IC95 por cien:0,22 a 0,95) y la diabetes mellitus (RP=0,50; IC95 por cien: 0,27 a 0,91) fueron factores predictores de supervivencia, mientras que la presencia de infecciones extrapulmonares (RP=2,34; IC95 por cien: 1,13a 4,86) y el número de enfermedades preexistentes - una (RP=2,78; IC95 por cien: 1,56 a 4,96), dos (RP=4,56; IC95 por cien: 2,28 a 9,15) y más de dos (RP=15,88; IC95 por cien: 6,49 a 38,85) - fueron factores de pronóstico independientes, indicadores de fallecimiento durante la hospitalización. Se concluye que el mejoramiento del diagnóstico y el tratamiento de las infecciones puede reducir la mortalidad de las personas de edad avanzada ingresadas en los servicios de urgencia. La multiplicidad de enfermedades, no la edad, fue el factor que aumentó el riesgo de muerte en este grupo de pacientes. No puede justificarse restringir el acceso de los pacientes geriátricos a los mejores recursos de diagnóstico y terapéutica, solo por la edad, si dichos recursos pueden resultar en mayor supervivencia, prevención de discapacidades o una mejor calidad de vida

Various studies show that age in itself is not an independent predictive factor for the survival of critically ill older persons. In spite of that fact, people over 65 tend not to have access to the most-sophisticated diagnostic and therapeutic resources. With the continued aging of the population, it is increasingly important to be able to determine the mortality risk factors that affect the survival possibilities of hospitalized older people, especially in emergency situations. The objective of this study was to analyze the risk factors related to mortality among people over 65 admitted to the emergency service of the Santa Casa Hospital of São Paulo, a third-level academic institution. The study was based on a nonconditional logistic regression analysis of personal data in the clinical histories and other documents of the hospitalized patients. From July 1993 through March 1994, 599 patients over 65 were hospitalized. They included 326 men (54.4%) and 273 women (45.6%), with a median age of 73.3 years. The primary reasons for admission were pneumonia (14.4%), cerebrovascular disease (11.5%), and congestive heart failure (8.2%). There were 160 deaths among the group. Those who died had a median stay in the hospital of 4 days (range, 1 to 72), which was similar to that of those who survived (median, 3 days; range, 0 to 35 days; P = 0.29). According to multivariate analysis, factors predictive of survival were hypertension (odds ratio = 0.39; 95% CI: 0.23 to 0.68), chronic obstructive pulmonary disease (OR = 0.45; 95% CI: 0.22 to 0.95), and diabetes mellitus (OR = 0.50; 95% CI: 0.27 to 0.91). This was true regardless of sex, age, race, compliance with treatment, initial diagnosis, and other pathological conditions present. On the other hand, two factors were predictive of mortality during hospitalization. They were the presence of extrapulmonary infections (OR =2.34; 95% CI: 1.13 to 4.86) and the number of preexisting illnesses: one (OR = 2.78; 95% CI: 1.56 to 4.96), two (OR = 4.56; 95% CI: 2.28 to 9.15), and three or more (OR = 15.88; 95% CI: 6.49 to 38.85). This study shows that improving the diagnosis and treatment of infections can reduce mortality of elderly persons admitted to emergency services. Rather than age, the multiplicity of diseases was the factor that increased the risk of death among these patients. There is no justification for using age alone to limit the access that older patients have to better diagnosis and treatment resources, if these resources can result in better survival rates, fewer disabilities, or a better quality of life

Infarto de ventrículo direito / Right ventricular infarction

O infarto de ventrículo direito é complicaçäo em aproximadamente metade dos infartos inferiores do ventrículo esquerdo. Representa um espectro de doenças que varia desde disfunçäo leve e assintomática do ventrículo direito ao choque cardiogênico, incluindo disfunçäo miocárdica isquêmica transitória, assim como necrose miocárdica. Está associado a considerável índice de morbidade e mortalidade e sua presença define um subgrupo de alto risco entre os pacientes com infarto da parede inferior do ventrículo esquerdo. O diagnóstico dessa condiçäo requer alto grau de suspeita baseada nos achados clínicos e na realizaçäo precoce das derivaçöes direitas do eletrocardiograma, assim como na medida da pressäo de enchimento do ventrículo direito que está aumentada em relaçäo a do ventrículo esquerdo. O manuseio correto do infarto do ventrículo direito requer manutençäo contínua da pré-carga, reposiçäo de volume, manutençäo da sincronia atrioventricular, reduçäo da pós-carga do ventrículo direito, particularmente quando há disfunçäo ventricular esquerda associada, e suporte inotrópico. A reperfusäo precoce com agentes trombolíticos ou angioplastia primária também é fundamental. Em sobreviventes de infarto do ventrículo direito, a funçäo ventricular geralmente volta ao normal com resoluçäo das anormalidades hemodinâmicas.

Aspectos do diagnóstico por imagem da tuberculose peritoneal / Aspects of diagnosis imaging of peritoneal tuberculosis. Review articles and case report

Os autores apresentam o caso de paciente etilista crônico com tumor abdominal e ascite. Este estudo mostra as dificuldades diagnósticas na primeira fase da investigaçäo. A avaliaçäo ultra-sonográfica, associada à tomografia computadorizada do abdome, mostrou espessamento peritoneal difuso. Este achado foi de fundamental importância para o diagnóstico clínico e etiológico da tuberculose peritoneal. Além da apresentaçäo do caso, os autores revisam a literatura sobre o assunto.

Fasciíte necrotizante / Necrotizing fasciitis

A fasciíte necrotizante é uma infecçäo dos tecidos moles, causada geralmente por bactérias virulentas produtoras de toxinas. Caracteriza-se por necrose ampla do tecido celular subcutâneo e fáscias, com relativa preservaçäo da pele e músculos adjacentes. Está freqüentemente associada com toxemia sistêmica grave, sendo geralmente fatal se näo reconhecida prontamente e tratada de modo agressivo. As medidas terapêuticas específicas incluem o desbridamento cirúrgico, antibioticoterapia e medidas de suporte, como administraçäo de líquidos intravenosos e monitorizaçäo hemodinâmica.

Oropharynx microbiota among alcoholics and non-alcoholics

Context: The oropharynx microbiota plays na important role in the origin infections, especially among alcoholics whose airway defenses are impaired. Objective: To compare the normal oropharingeal flora in heavy alcohol drinker and non-alcoholics. Patients; 117 persons, 58 heavy alcohol drinker and 59 non-alcoholics. Setting: Santa Casa de Sao Paulo Emergency Service. Design: A blind prospective study. Main outcomes measures: Prevalence of aerobic and anaerobic bacteria, and fungi. Results: The study of the oropharynx microbiota among heavy alcohol drinkers demonstrated the presence of anaerobic microorganisms in 84,5 per cent of them, including: Bacteroides sp, Prevotella melaninogenica, Fusobacterium sp, Veilonella sp, Peptostreptococcus sp, Propionibacterium sp, Bifidobacterium sp and Clostridium sp, versus 30.5 per cent (p<0.005) of non-alcoholics. Candida sp was present in 34.5 per cent of heavy alcohol drinkers and 5.1 per cent of non-alcoholics (p<0.005). Enterobacteria predominated among heavy alcohol drinkers (25 per cent) compared with non-alcoholics (5.5 per cent) only in the age group 14 to 34 years (p<0.05). Conclusion: Based upon these results, it was possible to conclude that the knowledge of the oropharynx microbiota among heavy drinkers and non-alcoholics has na important predictive value concerning probable etiologic agents of lower airway infections. Infections caused by anaerobic microorganisms and fungi should be taken into consideration during the choice of empirical therapy for heavy alcohol drinkers.