RESUMEN
OBJETIVO: Identificar al grupo core de infecciones de transmisión sexual (ITS) en una población de estudiantes universitarios mexicanos. MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal en una muestra por conveniencia que incluyó 711 estudiantes de una universidad pública de Morelos, México, entre 2001 y 2003. Las características sociodemográficas y de comportamiento sexual se obtuvieron mediante un cuestionario auto-aplicado. La infección por el Virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) se determinó en pruebas de sangre. El número de parejas sexuales durante el último año y el consumo de cocaína, fueron indicadores utilizados para construir la variable dependiente "nivel de riesgo para adquirir ITS" que tuvo tres categorías: bajo, medio y alto riesgo (grupo core). Mediante un análisis multinomial se evaluó si las características sociodemográficas y de comportamiento sexual estuvieron relacionadas con la variable dependiente. RESULTADOS: Se encontró una relación significativa entre la seroprevalencia de VHS-2 y la variable dependiente encontrando frecuencias de 13 por ciento, 5.6 por ciento y 3.8 por ciento en las categorías de alto, medio y bajo riesgo, respectivamente. Los resultados mostraron diferencias de género en la constitución del grupo core. En comparación con las mujeres, los hombres iniciaron su vida sexual a más temprana edad, reportaron mayor número de parejas sexuales, mayores niveles de consumo de alcohol y drogas, mayor frecuencia de contacto sexual con trabajadoras sexuales, intercambio de sexo por dinero, relaciones con parejas ocasionales y concurrentes. CONCLUSIONES: Los resultados sugieren que existen características contextuales que influyen en el comportamiento sexual. En México la concepción cultural de la sexualidad está conformada por diferencias marcadas entre hombres y mujeres, donde los primeros tienen un comportamiento sexual de riesgo mayor que las mujeres.