RESUMEN
Introdução: Alimento integral é aquele que não teve sua estrutura modificada no processo de industrialização e manteve as vitaminas, os minerais e as fibras. Objetivo: Verificar evidências do uso dos alimentos integrais na prevenção e tratamento de doenças. Métodos: Busca sistematizada da literatura, por meio de busca eletrônica de artigos que avaliem o uso de alimentos integrais na terapêutica médica. Resultados: Encontramos uma revisão sistemática com 10 estudos com pouca qualidade metodológica e de curta duração. Esse estudo evidenciou uma diminuição significativa do colesterol total e do LDL-colesterol (lipoproteína de baixa densidade), sem influência na glicemia, peso corpóreo, pressão arterial e triglicérides, no grupo suplementado com alimentos integrais. Encontramos um ensaio clínico randomizado com 18 meses de acompanhamento, no qual o grupo que ingeriu alimentos integrais teve perda de peso com diminuição significativa da circunferência abdominal, sem perda significativa de vitaminas, minerais e fibras. Conclusão: Pelos estudos apresentados, os efeitos redutores do colesterol e do LDL-colesterol estão demonstrados em estudos de curta duração. Há necessidade de mais estudos com boa qualidade metodológica para verificarmos em longo prazo todas as alterações metabólicas e consequentes benefícios circulatórios.