Hepcidin Screening to Guide Iron Supplementation in African Children.

Objectives: Hematologic and non-hematologic benefits from iron supplementation are chiefly seen in iron deficient individuals; concerns that iron might promote infection especially in non-iron deficient individuals have complicated global anemia control policies, particularly in malaria-endemic settings. Iron homeostasis, including intestinal absorption, is controlled by hepcidin. Hepcidin is regulated by iron, erythropoietic drive, and inflammation, suggesting its potential utility to appraise iron status and thus guide iron supplementation. Methods: In 1338 African pre-school children we evaluated the Area Under the ROC Curve (AUCROC) for plasma hepcidin concentration as a diagnostic test of iron status, anemia type and erythrocyte incorporation of oral iron, determining and modeling the effects of cutoffs. Results: Hepcidin detected iron deficiency with an AUCROC = 0.85 (optimal sensitivity/ specificity at a cutoff of 5.5 ng/ml); this was not significantly affected by gender, wasting, malaria or carriage of inherited red cell disorders. In anemic children, hepcidin distinguished iron deficiency anemia from anemia of inflammation (AUCROC=0.89, optimal sensitivity/specificity cutoff 5.4 ng/ml). Hepcidin was the best predictor for >20% incorporation into erythrocytes of orally-administered 57Fe (AUCROC=0.90, optimal sensitivity/ specificity cutoff <6.9 ng/ml). If a hepcidin cutoff of 5.5 ng/ml had been used to guide iron supplementation in this population, 77% of iron deficient children would have received supplements while 80% of children with P. falciparum and 86% of children with anemia of inflammation would have avoided iron. Conclusions: In African children, hepcidin ascertains iron status, distinguishes iron deficiency anemia from anemia of inflammation, and hence could guide iron supplementation toward groups in whom it will likely be beneficial and safe.

Performance of the local health system and contingent influences in Northeast-Brazil: breaking vicious and virtuous circles / Performance do sistema de saúde local e influências contingentes no Nordeste do Brasil: quebrando círculos viciosos e virtuosos

INTRODUCTION: Organizational theory has long emphasized the importance of contingent, environmental influences on organizational performance. Similarly, research has demonstrated the importance of local political culture and informal management on the performance of the local health system, establishing vicious and virtuous circles of influence that contribute to increasing inequalities in performance among decentralized local health systems. OBJECTIVE: A longitudinal ethnography studied the relationship between these elements in the same rural municipality in Northeast Brazil after a four-year interval. The second study found the local health system performance much improved. Two main factors appear to have interacted to bring this about: leadership vision and power to implement of one individual; professionalization of the local health system by hiring a significant number of senior health staff. CONCLUSION: The origins of these influences combine initiatives at local, state and federal levels.

A teoria organizacional tem enfatizado por muito tempo a importância de influências contingentes e ambientais na performance e desempenho organizacional. Igualmente, pesquisas também demonstram a importância da cultura política local e de fatores informais na gerência e desempenho do sistema local de saúde, estabelecendo círculos viciosos e virtuosos que influenciam e contribuem para aumentar as desigualdades nos sistemas descentralizados da saúde. OBJETIVO: entender a inter-relação entre estes elementos em um município rural localizado no Nordeste do Brasil em um intervalo de quatro anos. MÉTODO: Com base em um estudo etnográfico longitudinal com intevalo do quatro anos. RESULTADOS: No segundo momento da pesquisa foi constatado que o desempenho do sistema local de saúde tinha melhorado. Dois fatores principais parecem ter interagido para causar essa melhoria: a visão e o poder de liderança de um indivíduo; e a profissionalização do sistema local de saúde a partir da contratação de um número significativo de profissionais. CONCLUSÃO: As origens destes fatores podem ser encontradas nas esferas local, estadual e federal.

Anthropology in research on the quality of health services

A presente crise no setor saúde causou uma expansao da pesquisa ligada à qualidade dos serviços de saúde. Pesquisas na área de saúde pública ligadas à qualidade dos serviços geralmente avaliavam o uso ou nao de critérios predefinidos para edificaçoes, equipamentos e procedimentos técnicos. Enfoca a contribuiçao que a antropologia pode dar para a pesquisa em qualidade de serviços e inclui critérios populares na avaliaçao da qualidade. Métodos de avaliaçao rápida de critérios populares indicam que os conflitos entre os provedores e os usuários dos serviços de saúde sao decorrentes apenas de divergências quanto a modelos explanatórios e, sendo assim, podem ser resolvidos através de treinamento e educaçao. A abordagem holística em antropologia demonstra que a questao da qualidade de serviços deve ser vista dentro do contexto da estrutura dos serviços de saúde, das circunstâncias sócio-econômicas da vida dos usuários e das diferenças entre os modelos médicos e populares de saúde