RESUMO
Objetivo: Revisar a associação entre a prevalência da alergia alimentar em crianças e fatores regionais, socioeconômicos, ambientais e culturais. Fonte de dados: Revisão dos principais trabalhos publicados sobre alergia alimentar e sua epidemiologia. Buscaram-se estudos em bancos de dados (LILACS, SciELO, Medline e PubMed) e capítulos de livros. A busca incluiu trabalhos publicados no período de 1994 a 2012. Os descritores utilizados foram alergia alimentar; estudos epidemiológicos; prevalência e crianças. Síntese de dados: A prevalência de alergia alimentar tem aumentado ao longo dos anos. Cerca de 4% a 6% da população infantil de todo o mundo é afetada. Nos países desenvolvidos 6% a 8% das crianças são acometidas. Dados referentes à prevalência têm se mostrado bastante díspares, quando se comparam nações de diferentes continentes. O perfil epidemiológico na população depende de inúmeras variáveis. Os agentes desencadeadores do processo, na maioria das regiões brasileiras, são leite de vaca, amendoim, milho, cacau, soja, ovos, trigo e peixe. Conclusões: Diferenças inerentes às populações, o maior índice de estudos executados em nações desenvolvidas e os escassos trabalhos realizados em países em desenvolvimento influenciam os dados estatísticos. A exata epidemiologia em crianças permanece incerta, tornando imprescindível a realização de estudos consistentes, a padronização das definições e procedimentos diagnósticos, além de uma categorização cuidadosa dos casos para uma descrição mais homogênea dos pacientes e de seus desfechos...