RESUMO
A detecçao e o tratamento precoces das perdas auditivas vêm se tornando nos últimos anos aspectos de grande importância na prática pediátrica. O objetivo deste trabalho é identificar os grupos de risco para as deficiências auditivas e ressaltar a importância do diagnóstico precoce da surdez infantil, essencial para iniciar a intervençao médica e educacional, crítica para otimizar o desenvolvimento da comunicaçao e das habilidades sociais do deficiente auditivo. Os autores, preocupados em priorizar uma responsável abordagem do deficiente auditivo, propoem um protocolo de identificaçao precoce através da definiçao de fatores de risco para a surdez infantil e o desenvolvimento de um programa de triagem em berçários através dos potenciais evocados auditivos de tronco cerebral (BERA). Os autores relevam a responsabilidade dos familiares, pediatras, educadores, otorrinolaringologistas e fonoaudiólogos na identificaçao de uma criança com comportamento auditivo suspeito e discutem as devastadoras conseqüências da identificaçao tardia dessas crianças. Apresentamos nossa casuística, que consiste em uma populaçao de 2.014 crianças submetidas à avaliaçao objetiva da audiçao (eletrococleogragia - EChoG - e potenciais auditivos de tronco cerebral - BERA). Observou-se idade média de identificaçao das deficiências auditivas de 3,6 anos, longe do período ideal (< 1 ano) para o desenvolvimento da fala e linguagem. Somente 7 por cento dessas crianças foram examinadas no primeiro ano de vida. A deficiência auditiva quando nao diagnosticada precocemente priva a criança de um programa multidisciplinar de habilitaçao (psicoterapia familiar, otologistas, fonoaudiólogos, neurologistas, psicopedagogia, sociabilizaçao). Como conseqüência teremos um ser humano marginalizado, com sérias limitaçoes socioeconômicas e, em casos extremos, prisioneiro do pequeno mundo da comunicaçao gestual.