RESUMO
Os membros da família dos genes var de Plasmodium falciparum codificam para receptores que desempenham um papel importante na patogenicidade da malária. O mecanismo responsável pela seleçäo da expressäo dos diferentes membros da família dos genes var ("switching") tem sido estdado utilizando populações de parasitas clonados, selecionados por suas características adesivas. O parasita expressa um único gene var o estágio de trofozoíto do seu ciclo de vida. Análises dos sítios de expressäo, ativos ou inativos, dos genes var demonstraram que o controle da expressäo ocorre durante a transcriçäo e a ativaçäo destes genes ocorre "in situ". Observamos que näo há sobreposiçäo no repertório dos genes var para diferentes isolados de laboratório, sugerindo desta maneira a existência de mecanismos para a geraçäo de diversidade desta família gênica. Experimentos de "fluorescence in situ hybridization" (FISH) mostraram que as extremidades dos cromossomos de P. falciparum estäo fisicamente associados e que esta formaçäo é importante para a geraçäo da diversidade dos genes var.