Dental caries at Lapa do Santo, central-eastern Brazil: An Early Holocene archaeological site

ABSTRACT The origin and dispersion of the first Americans have been extensively investigated from morphological and genetic perspectives, but few studies have focused on their health and lifestyle. The archaeological site of Lapa do Santo, central-eastern Brazil, has exceptionally preserved Early Holocene human skeletons, providing 19 individuals with 327 permanent and 122 deciduous teeth dated to 9,250 to 7,500 years BP. In this study, we test whether the inhabitants of Lapa do Santo had high prevalence of dental caries as previous studies of Lagoa Santa collection have indicated, using individual and tooth as units of analyses. The results show a high prevalence of dental caries in the permanent dentition (5.50%, n=327 teeth; 69.23%, n=13 individuals) compared to other samples of hunter-gatherers worldwide. In addition, dental caries in deciduous teeth start occurring as early as 3 to 4 years old, suggesting an early start to caries. Compared with other samples from Lagoa Santa, Lapa do Santo shows statistically similar prevalence of overall caries but different caries location pattern. We believe that a subsistence adaptation to a tropical environment rich in sources of carbohydrates, such as fruits, is the best explanation for the overall caries prevalence.

Morphological affinities of Homo naledi with other Plio-Pleistocene hominins: a phenetic approach

ABSTRACT Recent fossil material found in Dinaledi Chamber, South Africa, was initially described as a new species of genus Homo, namely Homo naledi. The original study of this new material has pointed to a close proximity with Homo erectus. More recent investigations have, to some extent, confirmed this assignment. Here we present a phenetic analysis based on dentocranial metric variables through Principal Components Analysis and Cluster Analysis based on these fossils and other Plio-Pleistocene hominins. Our results concur that the Dinaledi fossil hominins pertain to genus Homo. However, in our case, their nearest neighbors are Homo habilis and Australopithecus sediba. We suggest that Homo naledi is in fact a South African version of Homo habilis, and not a new species. This can also be applied to Australopithecus sediba.

Lapa Vermelha IV Hominid 1: morphological affinities of the earliest known american

Diversos estudos sobre afinidades morfológicas extracontinentais de esqueletos paleoíndios, executados independentemente na América do Sul e do Norte, têm indicado uma ocupaçäo inicial do continente americano por näo-mongolóides. Os primeiros sul-americanos demonstram uma clara semelhança com populaçöes sul-pacíficas e africanas, enquanto os primeiros norte-americanos parecem encontrar-se em uma posiçäo indefinida entre sul-pacíficos e europeus. Em nenhuma destas análises os primeiros americanos demonstraram qualquer similaridade com populaçöes modernas do nordeste asiático ou com índios americanos atuais. Até entäo, estes estudos haviam incluído esqueletos datados de 8.000 a 10.000 anos atrás. Neste trabalho, as afinidades extra-continentais de um esqueleto paleoíndio bem contextualizado entre 11.000 e 11.500 anos atrás (Lapa Vermelha IV Hominídeo 1, ou Luzia) säo investigadas, usando como amostras de referência as séries mundiais de Howells (1989) e a coleçäo de fósseis de hominídeos do Pleistoceno tardio de HabGood (1985). A comparaçäo entre Lapa Vermelha IV Hominídeo 1 e as séries de Howells baseou-se em análises de variáveis canônicas incluindo 45 variáveis craniométricas corrigidas quanto ao tamanho, enquanto a comparaçäo com hominídeos fósseis foi baseada em análise de componentes principais incluindo 16 variáveis também corrigidas. No primeiro caso, Lapa Vermelha IV Hominídeo 1 exibiu afinidade morfológica indiscutível, primariamente com africanos e, em seguida, com populaçöes sul-pacíficas. Na segunda comparaçäo, o mais antigo esqueleto americano conhecido apresentou maior similaridade com os primeiros australianos, Zhoukoudian UC103 e Taforalt 18. Os resultados obtidos confirmam claramente a idéia de que o continente americano foi inicialmente colonizado por uma populaçäo de Homo sapiens generalizados que habitaram o leste asiático no final do Pleistoceno, antes da definiçäo da morfologia mongolóide clássica.