Pentastomid infection in Philodryas nattereri Steindachner, 1870 and Oxybelis aeneus (Wagler, 1824) (Squamata: Colubridae) in a caatinga of northeastern Brazil

The relationship between pentastomids and two Colubridae species, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 and Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), were investigated in the federal government’s reserve Estação Ecológica do Seridó (ESEC, Seridó) situated at lat 6° 35’-40’ S and long 37° 15’-20 W in the municipality of Serra Negra do Norte, state of Rio Grande do Norte, Northeast Brazil and run by IBAMA (the Brazilian Institute for the Environment and Natural Resources). Throughout 2005, 26 specimens of snakes, 13 of P. nattereri and 13 of O. aeneus were collected. After anatomical dissection and laboratorial examination of the snakes’ respiratory tracts, P. nattereri was found to be parasitized by two species of pentastomids: Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 with a prevalence of 30.8 percent and a mean intensity of infection of 51.5 ± 32.7 (range 3-147), and Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) which had a prevalence of 7.7 percent and a mean intensity of infection of 1.0. Only one female of O. aeneus was found to be infected by C. tetrapoda, with a prevalence of 7.7 percent and mean intensity of infection of 2.0. There was no significant relationship between size of snout-vent length (SVL) and intensity of infection in the specimens investigated here. The two individuals of P. nattereri infected by more than 40 specimens of pentastomids had their lungs completely infected including the pulmonary peritoneum and trachea. It is noteworthy that the hosts had their lung tissues partially destroyed with apparent haemorrhage, and the trabecular structure of their lungs was also destroyed. The contrasting rates of infection estimated here may be related to differences in foraging strategies, in diet, and habitat selection carried out by individuals of P. nattereri and O. aeneus.

As relações entre pentastomídeos e duas espécies de Colubridae, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 e Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), foram investigadas na Estação Ecológica do Seridó (ESEC-Seridó) situada em 6° 35’ - 40’S e 37°15’ - 20’W no município de Serra Negra do Norte, Estado do Rio Grande do Norte, Nordeste do Brasil, mantida pelo IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). Ao longo de 2005 foram coletados 26 espécimes de serpentes, sendo 13 de P. nattereri e 13 de O. aeneus. Depois da dissecação dos espécimes e exame em laboratório do trato respiratório, foram encontradas duas espécies de pentastomídeos parasitando P. nattereri: Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 com prevalência 30.8 por cento, intensidade média de infecção 51.5 ± 32.7 (amplitude de 3-147) e Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) com prevalência 7.7 por cento e intensidade média de infecção 1.0. Apenas uma fêmea de O. aeneus estava infectada por C. tetrapoda com prevalência 7.7 por cento e intensidade de infecção 2.0. Não houve relação significativa entre o comprimento rostro-anal (SVL) e a intensidade de infecção nos espécimes coletados. Os dois indivíduos de P. nattereri com infecção por pentastomídeos em número superior a 40 tinham seus pulmões completamente infectados por esses parasitas, incluindo a traquéia e peritônio pulmonar. Esses indivíduos possuíam seus pulmões gradualmente destruídos, hemorragias aparentes e partes da estrutura trabecular dos pulmões destruída. As taxas de infecção contrastantes estimadas aqui podem estar relacionadas com as diferenças de estratégias de forrageamento, dieta e seleção de habitats por P. nattereri e O. aeneus.

Prevalence and intensity of pentastomid infection in two species of snakes from northeastern Brazil

This study aimed to evaluate the infection rates of snakes by pentastomids in the semi-arid region of Brazil. Fifteen snakes (four Micrurus ibiboboca (Merrem, 1820) and eleven Philodryas nattereri Steindachner, 1870) were collected between January and April of 2005, in the municipality of Crato (07° 14' S and 39° 24' W), State of Ceará, Brazil. Laboratorial analysis of the respiratory tracts of the sampled snakes indicated differences in host infection rates: four individuals of P. nattereri (36.4 percent) were infected by Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 (mean infection intensity 1.5 ± 0.28, 1-2) and three specimens (27.3 percent) by Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) (2.3 ± 1.32, 1-5). Only one individual of M. ibiboboca (25 percent) was infected by a non-identified species of Raillietiella sp. These are the first data on pentastomid infection in snakes in Northeastern Brazil and both snake species comprise new host records for the pentastomids. The results also indicate that the generalist parasites C. tetrapoda and R. furcocerca share their definitive hosts.

Este artigo visou compreender as taxas de infecção por pentastomídeos em serpentes na região do semi-árido brasileiro. Quinze serpentes (quatro Micrurus ibiboboca (Merrem, 1820) e onze Philodryas nattereri Steindachner, 1870) foram coletadas entre os meses de janeiro e abril de 2005, no município do Crato (07° 14' S and 39° 24' W), Estado do Ceará. A análise laboratorial do trato respiratório das serpentes amostradas indicou diferenças nas taxas de infecção: quatro indivíduos de P. nattereri (36.4 por cento) estavam infectados por Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 (intensidade de infecção média de 1.5 ± 0.28, 1-2) e três (27.3 por cento) por Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) (2.3 ± 1.32, 1-5). Apenas um indivíduo de M. ibiboboca (25 por cento) estava infectado por uma espécie não identificada de Raillietiella sp. Essas informações constituem os primeiros dados sobre infecção por pentastomídeos em serpentes para a região do nordeste brasileiro e ambas as espécies de serpentes constituem novos hospedeiros para os pentastomídeos identificados. Os resultados também indicam que os parasitas generalistas C. tetrapoda e R. furcocerca compartilham seus hospedeiros definitivos.