SARS-CoV-2 rapid antigen screening of asymptomatic employees: a pilot project.

ABSTRACT

SETTING: Rapid antigen screening can be effective in identifying infectious individuals in occupational settings to reduce transmission and outbreaks. We report results from a pilot project at the Greater Toronto Airports Authority (GTAA) and describe the operationalization. Toronto Pearson is a large international airport encompassing over 400 employers and, pre-pandemic, with approximately 50,000 employees. INTERVENTION An employee screening program was piloted between March 8 and May 28, 2021, to implement rapid antigen testing for asymptomatic employees. Recruitment targeted enrolment of 400 employees and yielded participation of 717 from 58 companies. Employees were recommended to book three times per week for nasal swabs on site, and were tested on the Abbot PanbioTM rapid antigen test. No action was taken from a negative result, and if positive, the employee was told to isolate at home and obtain a confirmatory polymerase chain reaction test. OUTCOMES: A total of 5117 tests were performed on 717 individuals over 12 weeks; 5091 tests were negative (99.5%), and 22 individuals tested positive (3.1% positivity rate). One hundred twenty-four (17%) completed the post-participation survey. All respondents reported that testing did not change their behaviour at work with respect to public health recommendations, and only 1 (1%) reported behaviour change outside of work (socializing with family) as a result of the program. IMPLICATIONS This pilot program identified 22 (3.1%) potentially infectious employees. Onsite testing was feasible and highly accepted by this group of employees who completed the survey. Education resulted in reasonable uptake and no substantial change in behaviour, although the survey response rate may limit generalizability. Home-based testing may facilitate larger recruitment.

RéSUMé LIEU Le dépistage antigénique rapide peut être efficace pour repérer les personnes infectieuses en milieu de travail afin de réduire la transmission et les éclosions. Nous rendons compte des résultats d'un projet pilote mené par l'Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA) et nous en décrivons l'opérationnalisation. L'aéroport Toronto Pearson est un vaste aéroport international qui compte plus de 400 employeurs et, avant la pandémie, environ 50 000 employés. INTERVENTION Un programme de dépistage au travail a fait l'objet d'un projet pilote entre le 8 mars et le 28 mai 2021 pour mettre en œuvre le dépistage antigénique rapide chez les employés asymptomatiques. Le recrutement visait l'inscription de 400 employés et a donné lieu à une participation de 717 personnes dans 58 entreprises. Il était recommandé aux employés de s'inscrire à un prélèvement nasal sur place trois fois par semaine; le test antigénique rapide d'Abbot PanbioTM était utilisé pour les prélèvements. Un résultat négatif ne donnait lieu à aucune mesure, mais si le résultat était positif, l'employé recevait l'instruction de s'isoler à la maison et d'obtenir un test de réaction de polymérisation en chaîne pour confirmer. RéSULTATS En tout, 5 117 tests ont été effectués sur 717 personnes sur une période de 12 semaines; 5 091 tests (99,5 %) ont été négatifs, et 22 ont été positifs (taux de positivité de 3,1 %). Cent vingt-quatre personnes (17 %) ont répondu au sondage après la participation. Tous les répondants ont déclaré que le dépistage n'avait pas changé leur comportement au travail en ce qui a trait aux recommandations sanitaires, et une seule personne (1 %) a déclaré avoir changé ses comportements en dehors du travail (sa socialisation en famille) en raison du programme. CONSéQUENCES Ce programme pilote a repéré 22 employés potentiellement infectieux (3,1 %). Le dépistage sur place était faisable et a été bien accepté par le groupe d'employés ayant répondu au sondage. La sensibilisation a donné lieu à une participation raisonnable sans modification sensible des comportements, mais le faible taux de réponse au sondage pourrait limiter la généralisabilité des résultats. Le dépistage à domicile pourrait favoriser un meilleur recrutement.