Effects of social isolation on the cognitive status of people over 65 years of age during the SARS-CoV-2 pandemic: A longitudinal comparative study. / Efectos del aislamiento social en el estado cognitivo de personas mayores de 65 años durante la pandemia SARS-CoV-2: estudio comparativo longitudinal.

ABSTRACT

Introduction: The SARS-CoV-2 pandemic has affected the entire population, especially vulnerable people with risk factors, such as people over 65 years. Globally and nationally, health protection measures were established to reduce transmission and the impact of the disease on the healthcare system, such as using face masks, hand washing, and social distancing, among others. This led to restrictions on activities outside the home, which affected the cognitive sphere of the population, especially people over 65 years of age. Objective: To demonstrate that social isolation causes changes in the cognitive status of people over 65 years of age. Methods: A longitudinal study was conducted from 2019 to 2020, with the participation of 37 older adults in a parish club of support activities who voluntarily agreed to participate by signing the informed consent form. The Folstein Mini-Mental State Examination was administered to all of them at two points in the study before the pandemic and after six months of strict social isolation established as a control measure for the SARS-CoV-2 pandemic. We looked for cognitive status differences during this period and studied qualitative-quantitative sociodemographic variables. Results: The club members were older people, predominantly women. Mean age of the participants was 75.4 years; 89.2% had little schooling (less than ten years of formal education). Identified prevalent diseases were arterial hypertension and type-2 diabetes mellitus. In the first evaluation, six out of thirty-seven participants had slight cognitive deficits (16.2%), all females; there were no cases of cognitive impairment; the rest had normal cognitive status (31 out of 37, or 83.8%). After the second evaluation (at the end of strict isolation due to the pandemic), we observed that 11 (29.7%) participants had slight cognitive deficits (ten female and one male), which represents an increase of 13.5%. In addition, four participants (10.8%) showed mild cognitive impairment, all females. Such changes were statistically significant (p-value < 0.05). We conclude that social isolation due to the SARS-CoV-2 pandemic was related to changes in the cognitive status of the elderly.

RESUMEN

Introducción: La pandemia por SARS-CoV-2, ha afectado a toda la población, especialmente a personas vulnerables y con factores de riesgo, como las personas mayores de 65 años. A nivel mundial y nacional se establecieron medidas de protección sanitaria como medio para reducir la transmisión y el impacto de la enfermedad en el sistema de salud como uso de mascarilla, lavado de manos, distanciamiento social, entre otros. Esto generó restricciones en las actividades fuera del hogar, lo que afectó el aspecto cognitivo de la población, especialmente a las personas mayores de 65 años. Objetivo: Demostrar que el aislamiento social genera cambios en el estado cognitivo de las personas mayores de 65 años. Metodología: Se realizó un estudio longitudinal en el periodo de 2019 a 2020, con la participación de 37 personas mayores pertenecientes a un club parroquial de actividades de apoyo, quienes aceptaron participar voluntariamente mediante firma del consentimiento informado. A todos se les aplicó el en dos momentos del estudio previo a la pandemia y al cabo de seis meses del aislamiento social estricto establecido como medida de control de la pandemia por SARS- CoV-2. En dicho período se buscaron diferencias en el estado cognitivo y también se estudiaron variables sociodemográficas cuali-cuantitativas. Resultados: Los integrantes del club son personas mayores, predominantemente mujeres. El promedio de edad de los participantes fue de 75,4 años; el 89,2% tenía escolaridad baja (menos de 10 años de educación). Las enfermedades prevalentes identificadas fueron hipertensión arterial y diabetes mellitus tipo-2. En la primera evaluación se observó que 6 de 37 participantes presentaron ligero déficit cognitivo (16,2%), todas de sexo femenino; no hubo casos con deterioro cognitivo; los demás tuvieron estado cognitivo normal (31 de 37, es decir 83,8%). Tras la segunda evaluación (al finalizar el aislamiento estricto por la pandemia), se observó que 11 (29,7%) personas registraron ligero déficit cognitivo (10 mujeres y 1 hombre), lo que implica un incremento de 13,5%. Además, se identificaron cuatro casos (10,8%) de los participantes que presentaron deterioro cognitivo leve, todas fueron de sexo femenino. Tales cambios fueron estadísticamente significativos (valor p < 0,05). Se concluye que el aislamiento por la pandemia de SARS-CoV-2 está relacionado con cambios en el estado cognitivo de las personas mayores.