Biblioteca Virtual en Salud

[Prólogo] Los sistemas nacionales de información en salud han mejorado substancialmente, sin embargo aún no pueden precisar cuantas personas contraen enfermedades transmitidas por alimentos (ETA) contaminados en la Región, para alcanzar mejor eficacia en los programas de prevención y control de estas enfermedades. Las enfermedades diarreicas, incluida el cólera, están señaladas entre los principals problemas de salud pública y donde los alimentos y el agua contaminados son fuentes importantes de contagio. La información disponible en la Región, indica que las ETA están entre las primeras cinco causas de muerte en niños menores de cinco años, tienen una incidencia promedio de cuatro episodios diarreicos anuales por niño y muestran anualmente un franco aumento en la morbimortalidad. Ante tal problemática, el Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud, en su XXXV Reunión realizada en Septiembre de 1991, ratificó la aprobación del Plan de Acción 1991-1995 del Programa Regional de Cooperación Técnica en Protección de Alimentos de la OPS, recomendado por la VII Reunión Interamericana sobre Salud Animal a Nivel Ministerial, en su Resolución III, de abril de ese mismo año. Uno de los propósitos del Plan de Acción aprobado dice "establecer una comunicación permanente de información de alerta epidemiológica para la selección y aplicación de medidas sanitarias de prevención y control de las ETA". Para alcanzar tal propósito y para promover el desarrollo y perfeccionamiento de los sistemas nacionales de vigilancia epidemiológica de las ETA, se elaboró la guía que se presenta en este documento, en consulta con expertos nacionales e internacionales. La guía incluye además, los procedimientos básicos para la investigación epidemiológica de los brotes de las ETA. La información derivada de las investigaciones que se realicen mediante esta, enriquecerá el conocimiento científico sobre el comportamiento de los agentes etiológicos, sobre las fuentes de infección que provocan sufrimiento humano, así como la vulnerabilidad de los agentes ante las medidas sanitarias aplicadas.