ABSTRACT
El INCAP considera que el fomento de la agroindustria rural constituye una oportunidad para el desarrollo de los pequeños productores y de las poblaciones rurales más postergadas. Por esta razón, se decidió realizar un proyecto piloto de agroindustria rural, con el fin de mejorar el nivel nutricional y de salud de la mujer y de la familia. Se propuso obtener este resultado por medio del aumento de ingresos propios para la mujer, a través de la creación de una pequeña actividad de transformación de alimentos con grupos de mujeres. Se eligió una de las zonas prioritarias de Guatemala basada en el estado nutricional de la población, como el departamento de Totonicapán. La ejecución del proyecto se inició en julio de 1991 y se realizó un primer diagnóstico con los siguientes logros: identificación y caracterízación de instituciones públicas y organizaciones no gubernamentales que trabajan en la región; identificación y caracterización de 15 grupos organizados de mujeres que trabajan con las instituciones identificadas; caracterización geográfica y económica del departamento de Totonicapán y en particular datos de producción agrícola. Así, se decidió trabajar con el procesamiento de las manzanas, en particular las de segunda calidad, que no tienen mercado para la venta en fresco. Se seleccionó la ONG Cooperación para el Desarrollo Rural de Occidente (CDRO), como contraparte local y dos grupos de mujeres de las zonas productoras de manzana. Luego se realizó el estudio de factibilidad técnica-económica para la creación de una planta de deshidratación de manzana con los grupos de mujeres de las comunidades de Xolsacmaljá y Chuculjuyup, el cual comprendía las siguientes partes: estudio de mercado, estudio de disponibilidad de materia prima, estudio tecnológico y estudio financiero. En 1992 se consiguió el financiamiento, lo que permitió la construcción de la pequeña planta de frutas deshidratadas y su pesta en marcha. Después de un período dedicado a la capacitación de las mujeres, la planta empezó a funcionar en el período de cosecha de la manzana del año 1993, teniendo logros bastante alentadores en cuanto al manejo de la planta por parte del grupo. Sin embargo se presentaron problemas, en particular en las áreas de comercialización y gestión de la empresa. Actualmente la planta está operando y recibe asistencia técnica de varias instituciones. La coordinación y seguimiento es responsabilidad del grupo de beneficiarias, con apoyo de CDRO.